旅行会社のカウンターでサッカーＷ杯観戦ツアーの出発手続きをする旅行客＝１１日午後、成田空港

◆　旅行代理店各社、想定外の販売不振に頭を抱える　◆

　サッカーＷ杯南アフリカ大会の観戦ツアーは、旅行代理店各社で参加者が募集の半分ほどにとどまり、１１日までに販売が締め切られた。高額な旅行代金、現地に対する安全面の不安などが原因で、日本代表の成績不振が追い打ちをかけた。各社は想定外の販売不振に頭を抱えるが、次回大会のためにも代表の奮起を祈っている。

◆　高額な旅行代金、現地に対する安全面の不安などが原因　◆

　日本代表戦の観戦ツアーは日本旅行、ＪＴＢ、近畿日本ツーリスト、西鉄旅行が販売。いずれも国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が指定する代理店「ＭＡＴＣＨ社」を通じてチケットや渡航手段、宿泊先を確保している。

　この中で唯一、０泊４日の“弾丸ツアー”を企画したのはＪＴＢ。カメルーン戦（出発１３日）、オランダ戦（同１８日）の２戦だ。４日までに募集を締め切ったが、広報部は「５泊８日の一般ツアーを含めて１３００人を募集しましたが、売れ行きは合わせて半分ほどでした」と説明した。

　敬遠されたのは高額なツアー料金とタイトな日程。料金はともに４０万円弱で、フライト時間は約１８時間。渡航はバンコク経由で、日本−バンコク間は定期便、バンコク−南アフリカ間はタイの航空機をチャーターする。

　０６年のドイツ大会はツアー料金が２０万円台で、日程は０泊２日だった。また、代理店の依頼を受けた日本航空が現地直行のチャーター機を５便運航している。その上、治安面の不安もほとんどなかったため、女性参加者が多く見られた。旅行代理店関係者は「今回は“高い、遠い、危ない”の三重苦でマイナス要素が多く、気軽に現地で観戦してみようとする人が少なかった」と解説した。

　先月１０日の代表メンバー発表直後は一時、各社とも売り上げを伸ばしたが、日本代表が前哨戦で敗戦を続け、再び販売不振に陥った。ＪＴＢの広報部は「参加した人たちのためにも、代表にはぜひ勝ってもらいたい。次回大会につながる感動的な１勝を挙げてもらえれば」と願った。日本代表には、参加を見送った人たちが「行けばよかった」と悔やむ活躍が期待される。

[ 2010年6月12日付 ]