吉見、Ｇ線復帰へ

　背中の違和感で出場選手登録を抹消されている中日・吉見一起投手（２５）が８日、ナゴヤ球場で遠投を再開した。９日にブルペン入りして週末の２軍戦で実戦復帰を予定しているという右腕は１軍復帰に向けて気合十分。リーグ戦が再開する１８日からの巨人３連戦（東京ドーム）での復帰が見えてきた。

　見た目には普段と変わらない。何事もなかったかのように白球を投げ込む背番号１９がいた。背中の違和感で戦列から離脱した吉見が故障後初の遠投を披露。６月１８日から始まる首位・巨人との３連戦での復帰に向けた第一歩を踏みしめた。

　「全然ダメです。感覚的なものですね。やっぱ久々に投げると…」

　アップ、キャッチボールを終えて外野で始めた約５０メートルの遠投。終わった直後の表情はさえなかった。求めるレベルには達していなかったのだろう。ただ、遠投中の患部については「投げているときは問題ないです」とキッパリ。さらにこうも続けた。「これから（状態を）上げていきますよ」。自らが描く復帰プランを明かしたのだ。

　９日からはブルペン投球を再開。そして週末に行われるウエスタン・リーグ、オリックス戦（ナゴヤ球場）で実戦復帰したいという。「こっちで投げたいというのは伝えました。短いイニングを考えています」。登板予定は１２、もしくは１３日。“試運転”のちょうど１週間後、待っているのは最大の敵との３連戦だ。

　「巨人戦？　最終的に決めるのは上ですけど、そのつもりでやっています」。今年１月、巨人との対戦について「いままではどこが相手でも一緒だと思っていた。でも今年は違う。巨人を倒したい。巨人を倒さないと優勝できない」と発言していた。何としても打倒・巨人。ブルペン投球、２軍戦登板を経て、最高の状態で巨人戦に向かいたいというのが本音だ。

　現在、首位・巨人とのゲーム差は６・５。「そんなに開いたんですか」。こうつぶやいた。離脱した焦りはあるが、まだ取り返せる。６・５ゲーム差とはいえ、まだ追いつき追い越せる。何としても万全の状態で巨人封じへ。アクシデントに見舞われたエースが急ピッチで状態を上げていく。　（兼田康次）