阪神・矢野が引退危機　右ひじ痛悪化で登録抹消

　阪神の矢野燿大（あきひろ）捕手（４１）が引退危機に陥った。右ひじ痛の悪化で８日、出場選手登録を抹消。鳴尾浜球場で治療を行った。一昨年オフに手術しながらもなかなか良化の兆しが見えず、「何をすればいいんやろというのがある」と苦悶（くもん）の表情を浮かべた。

　今季最長４時間１１分の熱戦となった７日のソフトバンク戦後、矢野がある決断を下していた。「自分がいることで、チームに迷惑かかるのが一番つらいから」。現在の捕手２人体制を踏まえ、自ら２軍での再調整を申し出た。

　一昨年オフ、メスを入れた右ひじ。昨シーズンも苦しめられたが、今季も“爆弾”と化していた。シーズン当初はなんとかプレーできる状態を維持していたが、「この１カ月半くらいずっと調子悪かった。ここ２、３日さらに良くなかった」と言う。

　今季は代打で８試合に出場。４月２５日の中日戦ではその後に守備にもついている。ただ、５月８日の広島戦を最後に出場はなかった。「ピッチャーとキャッチボールするのもしんどい」「バットを振るのも最近つらい」という現状だった。

　「グラウンドで自分もキャッチャーとして守りたい。ファンに姿を見てもらえるように頑張りたい」と、当然ながら一刻も早い復帰を目指す。ただ、関係者によると、痛み止めの注射も今はほとんど効果がないという。

　昨オフの契約交渉で年俸２億１０００万円から６６・７％ダウンとなる７０００万円（金額はいずれも推定）でサインした。大幅減俸が物語るように、功労者にとって今年は背水のシーズンだった。背番号３９が野球人生最大の苦境に立たされている。　（島田明）