ソーラー発電にした方が、“お得”なのか

　前回は、シュトゥットガルト市近郊の酪農家Aさんの飼育小屋にソーラー発電設備を設置する様子をお伝えした。全くの素人ながら筆者も設置作業に参加し、緩やかに傾斜する南面の屋根に最大出力30キロワット、およそ160枚のソーラーモジュールを設置した。

　Aさんは酪農を止めてその代りにソーラー発電を始め、すでに行なっているバイオマス発電と合わせ再生可能エネルギー事業に力を入れている。今回はこのソーラー設備を例として、ソーラー発電の経済性を検証してみたい。

●品薄の続くモジュール

　このところの旺盛な需要のためモジュールは品薄が続いている。2009年の世界不況でメーカーは生産量を落としたが今年に入って需要が急回復したため生産が追いかず、注文から納品まで約3カ月かかる。

　ちなみに今回の工事で使用されたモジュールは台湾製だ。筆者に仕事を紹介してくれた知人によれば「アジア製モジュールの品質と性能はここ2、3年、驚くほどのスピードで高まっている。実用上は全く問題ない」。特別な品質や性能を必要としない限り、本場ドイツ製や日本製の「高品質だが高価」なモジュールを購入する必要はないようだ。

　モジュールには1つ1つ製品番号が付けられており、パッケージにその性能検査データが張られていた。例えば下の写真には10個のモジュールの最大出力が書いてあり180.83〜183.30ワットと極端なバラつきはみられない。

●出力1キロワット≒3000ユーロ

　ちなみに、ソーラー発電設備の値段はいかほどなのだろう。モジュールを含めた資材購入費、設置工事の人件費などすべての費用を概算すると「出力1キロワット≒約3000ユーロ」になる。今回の設備は合計出力30キロワットだから、出資者のAさんにとっては3000×30＝9万ユーロの買い物だ。Aさんはこれに加え事前の屋根補修費用、枠組み足場の設置・利用費、各種保険料、管理・補修費も負担しなければならない。電力買い取り価格保証制度のおかげで、重大な故障さえなければ約15年で出資した資金を回収できるはずだ。

　試しに電力収入を計算してみよう。この地域の日照エネルギーだと、出力1キロワットのモジュールで年間900キロワット時の電力を生産できる。計30キロワットのモジュールならば計2万7000キロワット時だ。現在の売電保証価格は0.39ユーロ／キロワット時なので、年間売電収入は約1万500ユーロになる。モジュールの購入費と設置工事費だけならば9年未満で出資費用を回収できるが、前述のように付随する工事の費用や経費が上乗せとなるため、現実的には10〜15年程度となる。

　もちろん、これはすべて自己資金で工事した場合の話。自己所有の土地とソーラー発電に適した建物があり自己資金で工事できるならば、いまどきこれほど確実な投資はない。しかし、銀行からの借り入れや土地を借りる必要がある場合には、ビジネスとしてのリスクは当然高まる。

　いずれにしても、出資費用の回収期間を正確に見積もることができ、その期間が15年程度に収まる点が電力買い取り制度の力であり、それを整備するのが政治の役割というもの。モジュールの生産だけでなく、販売・運輸・設置工事・保守サービスまで含めれば20万〜30万人の労働需要を持つソーラー産業は不景気な時代にあってきわめて有望な産業である。

●今後問われる工事の質

　現在、ソーラー工事事業者が雨後のタケノコのように生まれているため、設置業者の質にはバラつきが大きい。そして、角度と方角が理想的でモジュールを乗せるだけでいい「工事の簡単な屋根」は今後一層少なくなる。

　平屋根の場合は角度を付けるため「モジュールを立てる」ことになるが、設計を間違えると冬の低い日差しでモジュール同士が日陰を作ってしまう。モジュールはその性質上、一部が日陰になると全体の発電を妨げることになり発電効率が著しく低下するそうだ。クルマの窓から見えた別のソーラー発電設備を指差しながら「あれはたぶん、冬場になると問題を起こすはず」と知人が説明してくれた。

　こういった事情があるため、工事に先立つソーラーパネル設置の図面作成は重要であり、そこにも知識と経験が必要となる。知人は図面作成用のプログラムを持っており、緯度・屋根の傾斜角・方角から最適な図面を作成している。出資者との契約時、発電能力に関する保証を行なうから作った後に問題が発生すると厄介だ。

　モジュールの発電効率アップはニュースなどでもよく取り上げられるように社会的注目度が高い。しかしそれだけではなく、設計から施工までを請け負う業者と職人の育成も強く問われる時代になっている。【松田雅央】

※1ユーロ≒112円

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