街路樹の虫に恐々　苦情１０年で倍増　仙台・泉区役所

　多くの街路樹を抱える仙台市泉区役所が、夏を前に住民から寄せられる虫の駆除要請に戦々恐々としている。街路樹に付く虫の多くは「不快害虫」で素手で触れなければ害はない。それでも、「緑は好きでも虫は嫌い」という住民の苦情は増える一方で、手間や費用が増大している。

＜触れなければ無害＞
　泉区公園課には例年５月から「街路樹に虫がいる」「（虫の）分泌物が落ちてくる」といった苦情が寄せられる。年間５０件前後。初夏にピークを迎え、昨年は６月が１９件、７月が１３件、１０月まで毎月数件ずつ続いた。
　見つかる虫の多くはアブラムシのほか、アメリカシロヒトリやイラガなどガの幼虫。見た目は不快だが、触れなければ人体には無害だ。
　問題は処理の手間と費用。薬剤による虫の駆除費は年間約４５０万円。枝切りなどで対処する場合もあり、それらも含めた管理費は年間約１億３０００万円に上る。

＜５区で最多の本数＞
　管理費が膨れあがる背景には泉区特有の環境がある。宅地開発が進んだ泉区内の街路樹は約１万５０００本。７０００〜１万３０００本のほかの４区よりも多い。
　本数以外にも理由がありそうだ。枝切りや除草なども含め、区に寄せられた街路樹に関する苦情は２０００年の約８００件から昨年は約１５７０件と１０年間で倍増。虫などに敏感な住民が増えていることがうかがえる。
　住民の反応には致し方ない面もある。毎年、梅雨時にガの幼虫を目撃する泉区高森の６０代の主婦は「緑は好きだが、虫は気持ち悪い。道に落ちた虫のフンも気になり、放置できない」と漏らす。

＜行政への要望拡大＞
　「通報」を受けるたびに職員は現場に向かうが、財政難で予算と人員が限られる中、業務は「パンク寸前」（泉区）の状態だという。
　泉区公園課は「環境や緑に対する住民の関心が高まるのはいいこと」としながらも、一方で「昔なら、その季節特有と割り切ることができた現象まで、行政に処理を求める人が増えている。行政に求められる領域が広がっているような気がする」と住民感覚の変化に戸惑っている。