内山、最強証明ロード！Ｖ２は外国人限定！！

ミット打ちで汗を流す内山高志

　プロボクシングＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３０）＝ワタナベ＝のＶ２戦は挑戦者に世界ランク上位の外国人選手を迎え、９月下旬に開催されることが有力となった。内山は７日、東京・五反田の所属ジムで次戦へ向け、ジムワークを再開。届いていた元日本ライト級王者・嶋田雄大（３８）＝ヨネクラ＝の挑戦状は断る方向で、対戦カードは今週中にも決定する見通しだ。

　Ｖ２戦へ照準が定まってきた。内山陣営は挑戦者を外国人選手に絞り込んだ。次戦に備え、ジムワークを再開した内山は「強い選手はまだたくさんいる。そういう相手を倒せばベルトの価値は上がるだろうし、自信にもなる」と力強く語った。

　内山にマッチメークを一任されている所属ジムの渡辺均会長（６０）は「まだ白紙」としつつも、当初の既定路線に戻し、同級暫定王者のホルヘ・ソリス（３０）＝メキシコ＝との王座統一戦を第１希望に挙げ、ソリス戦が無理な場合は上位の外国籍の世界ランカーと対戦する意向を明かした。

　Ｖ２のハードルを越えた後は来年１月にもＶ３戦で同級１位のホルヘ・リナレス（帝拳、ベネズエラ）との対戦が有力視されている。手ごわい相手との連戦をこなし「最強路線」を演出する。

　陣営は、初防衛戦翌日に嶋田からの挑戦状の存在を明かし、嶋田を対戦相手の選択肢の１人に入れていた。渡辺会長によると、交渉を進める過程でＶ２戦を中継予定のテレビ局が日本人対決に難色を示したこともあり、熟慮の末、嶋田戦の回避を決めたという。

　試合は首都圏の会場で９月２０日か２３日、もしくは１０月１１日の開催を目指している。今週中にも正式決定する見通し。

　この日の練習では、初防衛戦で腫らした右拳を気遣いながらシャドーやミット打ちなど軽めのメニューで切り上げた。体重はスーパーフェザー級リミットより３キロ程度重い６２キロ前後をキープ。「どんな相手でも構わない。期待に沿えるように勝っていきたい」と王者は受けて立つ構えだ。

　◆ＷＢＡのスーパーフェザー級戦線　上位陣は元王者らが名前を連ねる。１位の元王者リナレス（帝拳）を筆頭に、２位に前ＷＢＣ世界フェザー級王者・粟生隆寛（帝拳）、４位に内山に敗れた前王者のファン・カルロス・サルガド（メキシコ）、７位には前暫定王者のリカル・ラモス（コロンビア）がいる。５位のロイ・ムキリス（インドネシア）は内山の初防衛戦の挑戦者候補で名前が取りざたされた。また、粟生は次戦でＷＢＣ王者のビタリ・タイベルト（ドイツ）に挑戦する可能性があり、内山との対戦はなさそうだ。

　◆ホルヘ・ソリス　１９７９年１０月２３日、メキシコ生まれ。３０歳。９８年にデビュー。０３年に同国スーパーフェザー級王座を獲得。０７年４月にＷＢＣインターナショナル同級タイトル戦で現在５階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）に８回ＫＯ負け。０９年７月のＩＢＦ世界フェザー級タイトル戦が世界初挑戦（判定負け）。今年２月、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級暫定王者となり、５月に初防衛に成功。３９勝（２８ＫＯ）２敗２分け。身長１７４センチの右ボクサーファイター。