ソフトバンク―広島１回戦（広島１勝、18時１分、ヤフードーム、３３２７７人）

広　島１００３０１０２０―７
ソフト００００００００１―１

▽勝　前田健10試合７勝２敗
▽敗　大隣９試合１勝６敗
▽本塁打　前田智２号(2)（陽耀勲）

　●…広島の前田健が２試合連続完投でリーグトップに並ぶ７勝目。連続完封は逃したが、無四球で１失点。打線は一回に栗原が先制打。四、六回は小窪の連続適時打で加点し、八回は前田が２ランを放った。ソフトバンクの大隣は５連敗。

　▽無四球１失点　連続完封は逃す

　マウンドで顔をしかめる姿が、まさに前田健の「向上心」を表していた。「やらかしました。完封したかった」。２試合連続完封が目前だった九回１死一塁、伏兵高谷に右翼線へ適時二塁打を浴びてしまう。１８回ぶりの失点を、まるで敗戦投手のように悔しがった。

　八回までは完ぺきだった。「直球も変化球もコーナーに決まった」。特に点差が開いた後の四〜八回、出した走者は失策と単打の２人だけ。試合の流れを引き寄せていただけに、最後の１失点は細心の注意が足りなかった。

　目指すべき男と出会ったばかりだ。１５日の日本ハム戦で投げ合ったダルビッシュ。見入ったのは走者一塁で併殺を狙う投球術だった。「ゴロを打たそうと球を動かしていた。ピンチでギアを上げるのは僕もできるけど、ピンチを広げないことが大事だと感じた」。話す機会はなかったが、球界屈指の右腕から確かに教わった。

　「いつかあのレベルに達しないといけない」。この日の八回までは、走者一塁で迎えた６人の打者には安打を許さなかったが、最後に打たれた。ハーラートップタイとなる７勝目に、また一つ学んだ。（五反田康彦）

【写真説明】【ソフトバンク−広島】完封は逃したものの、１失点で完投した前田健（左）。石原と笑顔で引き揚げる（撮影・高橋洋史）