甲田良美がプロ初Ｖ

　▽６日長野県・グランディ軽井沢ＧＣ（６４５８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２４度、風速１メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽５２選手（うちアマ１人）▽観衆４２０１人

　昨年プロテストに合格した甲田良美（２７）＝ＴＯＳＨＩＮ＝が、８バーディー、２ボギーの６６と猛チャージ。通算１４アンダーで混戦から抜け出し、２位に３打差つけてツアー初優勝を飾った。日本人選手の初Ｖは０８年１１月の服部真夕以来１年７カ月ぶり。度胸満点のニューヒロイン誕生だ。

　誰もが予想しない結果だった。レギュラーツアー参戦２０試合目、過去最高成績は３月のヨコハマタイヤＰＲＧＲでの１７位。今季１２戦で予選通過がたった３度のルーキー・甲田が、優勝をかっさらった。

　「本当にすごくうれしい。自分のベストスコアで回ることができて優勝なんて」。前半３バーディーを奪ってトップに躍り出た。１２、１３番で連続ボギーをたたいたが、「いつもと同じことをやろうと気持ちを切り替えたら、体が動くようになった」という。終盤５ホールで４バーディーを決め、余裕の３打差Ｖ。最後まで見なかったリーダーボードを確認して、一気に涙があふれた。

　自称「前向きすぎて、結局どっちが前だか分からなくなる」ほど、前向きな性格。ゴルフを始めたのは１８歳と遅いが「だからゴルフ歴はジュニアからやってる２０歳前後の子と同じくらい。気持ちは１８歳です」。

　内野手で４番打者だったソフトボール時代には「上野由岐子さんと同学年で、対戦したことがある。ファウルチップしか打てなかった。でもバットに当たるだけでありがたいと思ってた」。その上野がこの日偶然コースに来ていたことを知ると「本当ですか？　会いたかった。ま、向こうは私のこと覚えてないと思うけど」と笑った。ソフト仕込みの筋力と体のキレが、鋭いショットの原動力。「負けず嫌いの勝ちたがり屋」は、まだまだ進化しそうだ。　（月橋文美）