中国地震：４００人死亡１万人負傷　多数生き埋め

１４日、中国西部の青海省玉樹チベット族自治州で、崩れたビルから生存者を捜す救急隊員＝ＡＰ

　【北京・米村耕一】新華社通信によると、中国青海省玉樹チベット族自治州で１４日朝に発生したマグニチュード（Ｍ）７．１の地震の死者は、同日夜までに約４００人となった。負傷者は１万人を超えた。標高３７００メートル前後の被災地は夜間の気温が氷点下１０度以下にまで冷え込む山間地。がれきの下に多くの人が埋まっており、死傷者はさらに増えそうだ。中国での大地震は、四川省を中心に９万人近い死者・行方不明者を出した０８年５月の四川大地震以来となる。

　中国政府は地震発生直後、災害等の緊急度を示す「対応レベル」を４段階でもっとも低い「４」としたが、その後、最高の「１」に引き上げた。胡錦濤国家主席や温家宝首相は同日、救援活動に全力を挙げるよう関係部門に指示し、回良玉副首相が被災地に入った。

　中国政府の迅速な対応の背景には、被災地の人口の９７％を占めるチベット族に対する配慮が感じられる。救援活動が遅れた場合、チベット族の反政府感情を刺激しかねないからだ。回副首相を現地に入れたのも、副首相が少数民族の回族だからだとみられる。５月１日からの上海万博を控えた時期でもあり、国際的イメージが悪化するような事態は避けたいという思惑もありそうだ。

　もっとも大きな被害が出た玉樹県中心部の結古鎮には、チベット仏教４大宗派の一つ、サキャ派の聖地、結古寺（ジェグ・ゴンパ）がある。だが、中国メディアは地震発生後、同寺の映像を流しておらず、倒壊したのではと心配されている。

　中国当局は０８年３月のチベット自治区ラサでの暴動後、拠点となった寺院への締め付けを強めており、僧侶らの反発が続いていた。震災で倒壊した寺院の映像が流れることで、文化大革命当時の寺院破壊を思い出させ、民族感情を刺激することを避けているとの見方も出ている。

　中国政府は、人民解放軍や武装警察など５０００人を超える部隊を投入して救援活動に当たっているが、大型重機の不足で救出活動は難航している。