セパタクロー、サッカーＷ杯便乗アピール

　間近に迫ったサッカーＷ杯に向けて、同じ“足技スポーツ”のセパタクロー日本代表が、大アピール計画を決行する。各地で行われるパブリック・ビューイング（ＰＶ）会場で、試合前やハーフタイムにど派手な試技を披露するもの。実は、世界ＮＯ・１を決める４年に１度のアジア大会が１１月、中国・広州で開催され、日本代表は優勝を狙う。年間資金は１００万円未満のスポーツだが、Ｗ杯に便乗した知名度アップ作戦は成功するか？

　東京・渋谷のクラブが熱気で包まれた。１日、セパタクロー日本代表が４チームに分かれて、この日だけの特別試合を行った。公式戦ではない。知名度の低いセパタクローを知ってもらうためだけの試合だ。

　宙返りして放つ「ローリングアタック」が次々に決まる。サッカーでいうところのオーバーヘッドシュートだ。まるでＣＧ加工したアクション映画のようだが、小細工は一切ない。パワーとスピード感あふれるプレーに客席は何度も総立ちになり、割れんばかりの歓声で場内の空気が揺れた。

　実は２年前から「ＫＥＬＵ（ける）」と銘打って３カ月ごとに開催している。この日が８回目だった。企画した日本セパタクロー協会理事で代表選手でもある矢野順也さん（３４）は「多くの人にこの競技の素晴らしさを知ってほしい。技術の高さは自信がある。今年はＷ杯のＰＶ会場に殴り込みたい」と落ち着いた口調ながら熱っぽく宣言した。

　サッカーとは同じ足を使う競技だが、代表選手の環境は大きく違う。年間強化費は「１００万円に届かない」（矢野さん）という。それでも日本代表は世界選手権で優勝経験を持つ強豪だ。セパタクローでは世界ＮＯ・１チームを、４年に１度のアジア大会で決する。毎年開催される世界選手権よりも格上で、タイ、マレーシアのトップ２のレギュラーチームはアジア大会に照準を合わせてくる。１０年は１１月に中国・広州で行われ、過去にアジア大会３位が過去最高位の日本代表は、虎視眈々（たんたん）と頂点を狙っている。

　実力はある。圧倒的にないのは資金と知名度。そこでサッカーＷ杯に注目した。「サッカーが好きなら絶対楽しんでもらえる。特にＰＶ会場は画面を通しての観戦だから、生身のプレーだって見たくなるでしょ。試合前やハーフタイムで１０分…いや５分あれば盛り上げられる」と本場タイのプロリーグで活躍する寺本進（３４）は力強く握りこぶしをつくった。

　具体的な計画はこれから考えるが、関東地区のＰＶ主要会場に売り込みをする予定だ。もしかしたら、サッカーよりもセパタクローの日本代表の方が大きな拍手と歓声を浴びるかもしれない。【寺沢卓】

　［2010年6月7日9時20分　紙面から］