もっと盛り上がって欲しい『ボクシングの日』

　日本プロボクシング協会（ＪＰＢＡ）と日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は５月１９日を「ボクシングの日」に制定し、歴代の世界王者を集めた「世界チャンピオン会」を発足させた。初代会長にガッツ石松氏が就任。プロ野球の“名球会”のような組織にしたいようだ。

　５月１９日は、１９５２（昭和２７）年、後楽園球場で故・白井義男氏が日本人初の世界王者になった日。当時、特設リングは４万人の大観衆で埋まり、戦後復興を目指す国民に大きな勇気を与えた。あれから５８年。日本はこれまで男女合わせて６７人の世界王者を輩出し、米国、英国、メキシコに次ぐ世界王者輩出国になった。ＪＰＢＡの大橋秀行会長は「レール敷いてくれたのは白井先輩、そのレールの上を走って来られたのはファンの声援のおかげ」と感謝、毎年の恒例行事にすることを約束した。

　初の記念日イベントとしては成功だったと思う。キッズボクシングやトークショー、チャリティーオークションなど盛りだくさんの内容で、訪れたファンを楽しませた。特にチャンピオン会の現役を含む歴代王者（３８人出席）の紹介は、重厚さがあった。テレビのバラエティー番組や役者で活躍するチャンピオンも多い。役者ぞろいで楽しい催しになった。

　だが、継続には課題も垣間見えた。事前の告知が足りず、空席も目立った。今年の記念日が平日だったこともある。来年からは、もっとＰＲを積極的に行い、集客が見込める土日に開催することも考えてはどうだろう。　（格闘技評論家）