Ｔ−岡田　パ外野２位　オールスター第１回中間発表

　あこがれの舞台が手の届くところまで近づいてきた。今季ブレーク中のオリックスの若き４番・Ｔ−岡田が、並みいる猛者を押しのけパ・リーグ外野手部門で２位に入った。この日は前夜自身が放ったサヨナラ弾のおかげで指名確実だった指名練習がなくなり、久々の“ご褒美オフ”。寮から散髪に出掛ける直前、球団広報からの電話で２位に入っていることを聞き、「えっ！？　なんでですか？　本当ですか？　びっくりです！！」と目を白黒させた。

　ファン投票にノミネートされることすら初めてで、その際は、「全然実感がないです。今までずっとテレビで見ているだけだったんで」と控えめに話していた。ただ、ひそかな願いがある。「ホームラン競争に出てみたいっすね」。現在は飛距離よりも確実性を重視するノーステップの打撃フォームで打席に立っているが、ホームラン競争なら封印している力を思う存分披露できるからだ。

　現在の本塁打数はパ・リーグで４位の１１本。出場のためにはまだまだ実績を積み重ねなければいけない。ただ、今季のＴ−岡田は３試合連続を２度、２試合連続を２度と本塁打を連発する法則がある。「たしかに（法則が）あるんです。でもたまたまです」と苦笑いしたが、４日から始まる甲子園での阪神との関西対決で２試合連続弾を放てば、注目度が一層高まるのは間違いない。　（宮崎厚志）