アラフォー元気だ

　衝撃的な逆転負けの中、救いはベテランのバットだった。３９歳の谷繁。そして３７歳の和田がどでかい一発を放った。

　まずは和田。２点リードの５回２死一塁、金子千のチェンジアップを中越えにたたきこんだ。２試合連発となる１６号２ラン。「何とかしようという気持ちがホームランになりました」。前カードの最終戦となる５月３０日のソフトバンク戦（ヤフードーム）では５打数無安打だったが、今カードは２試合ともに一発とマルチ安打とマークした。調子は再び上昇気流に乗りつつあるようだ。

　そして谷繁は打った瞬間、本塁打と分かる当たりだった。８回２死一、二塁。加藤の速球をレフトポール付近に突き刺した。５月は６試合連続ノーヒットで終えたが、６月はいいスタートを切った。前夜は決勝の２点タイムリー、この日は２安打を放った。

　ただ敗れただけに、試合後はともに下を向くばかりだった。和田は「何もないです」とだけ言った。女房役でもある谷繁は「絶対に負けてはいけないゲーム。７点差で負けてはダメでしょう」と責任を背負った。せっかくのバットの好調ぶりを、次こそ勝利に結びつけたい。　（清水裕介）