“１番・鳥谷”４タコ新打線機能せずサヨナラ負け…阪神

６回２死二塁、草野の安打で、二塁走者・ルイーズ（右）が捕手・城島のタッチをかわして生還

　◆楽天３ｘ─２阪神（１日・Ｋスタ宮城）思惑が完全に外れた。虎の新打線が機能せず、わずか５安打２得点。「もうちょっとヒットが出ないとしんどい。ラズナー？　緩急があるわけではないし、両サイドのコントロールがあるわけでもない。しっかり球を絞っていければ…」。痛恨のサヨナラ負けに終わり、真弓監督は首をひねった。

　右手人さし指を負傷していた鳥谷が５試合ぶりに先発復帰。ベンチはマートン、金本の３、４番に回すチャンスメーカーとして期待し、今季初の１番に起用した。だが、代打では４打数３安打１本塁打と絶好調だった新核弾頭がまさかの４タコ。「打てなかったのは、自分の力不足です」と肩を落とした。

　２回には“４番復帰”した金本が４月２８日のヤクルト戦（神宮）以来、実に２５試合、４５打席ぶりとなる先制５号ソロ。「当たりはまずまずだったけど、風が逆だったのでどうかなと思った。入って良かったです」と、広報を通じてコメント。第２、３打席目も走者を置いて迎えることができず、９回１死二塁の最終打席も敬遠気味の四球。チャンスで好調のバットを生かすことができなかった。

　９回を３失点に抑えた投手陣を責めることはできない。「先に追加点が取れれば良かったんだけど」と指揮官は最後まで貧打を嘆いた。得意としていた１点差試合の連勝は７でストップ。１番・鳥谷を目玉とする新オーダーが、初戦からつまずいてしまった。