岩瀬２５０セーブあと２！

　豪快に沈んだ相手守護神とは年季が違う。実績が違う。同じ１点リードを岩瀬はきっちり守りきった。勝利の瞬間は仲間と笑顔で次々とハイタッチを交わした。実に２４８回目の儀式である。

　「塁に出たら、きっと逆転してくれると思って準備はしていました」

　出番は突然だった。９回の１点ビハインドを味方が劇的に逆転してくれた。５月２４日の楽天戦（ナゴヤドーム）以来のマウンドがめぐってきた。先頭の代打・塩崎に中前打を浴び、送りバントで１死二塁のピンチはつくったものの、代打・山崎浩は投ゴロ。最後は速球で坂口を左飛に打ち取った。リーグ単独トップの今季１４セーブ目となった。

　岩瀬が掲げる守護神像がある。「点を取られても、最終的に勝てばいいんです」。チームの勝利に貢献することが一番うれしい。防御率など自らの記録は二の次。だからチームの連敗を止められたことが、この日の何よりの喜びだった。

　「（連敗中は）投げる機会がなかったけど、自分の出番が来たら、抑えようと思っていました。抑えられてよかった」

　名球会入りの基準となる２５０セーブまであと「２」に迫った。「まだ意識はないんですよ」。節目が近くても岩瀬はあくまで自然体。自分の仕事を積み重ねるだけ。その先に栄光が待っている。　（清水裕介）