“ヨシヒコ２世”　岡田昇格へ

　荻野貴と早坂の快足２人が離脱したロッテが代役に１軍未出場の岡田幸文外野手（２５）を抜てきすることが３１日、分かった。育成枠で入団し、昨年３月に支配下選手登録された“雑草男”は５０メートル５秒６の快足自慢。１日の巨人戦（千葉）で出場選手登録が濃厚だ。

　「呼んでもらったからには自分のやれることをしっかりやるようにしたい。足と守備をアピールしたい」と意気込む岡田は、この日の全体練習から１軍に合流。打撃練習などで汗を流した。

　ここまでは波乱万丈だった。巨人の長野と同期だった日大を中退。その後はプロパンガスの配送をしながら、全足利クラブでプレー。育成ドラフトで指名された時は妻の由美子さんから「安定した職業があるのに」とプロ入りを反対されたという。しかし、２年目の今季は２軍で１４盗塁。健脚ぶりと練習態度が高橋慶彦２軍監督の現役時代をほうふつさせるとして「ヨシヒコ２世」と呼ばれるまでになった。

　西村監督も大きな期待をかける。「荻野や早坂の穴を埋めるのは岡田になる」と語ると「チャンスをものにしてほしい」とゲキを飛ばした。もちろん、本人もその気で「ミスを恐れず、足と守備でアピールしたい」。ゴンザレスが先発予定の２日のスタメンが有力だが、足利の自宅では２人のまな娘が見守っている。ロッテでは初の育成出身の１軍入り。大舞台でいざ、勝負だ。　（川越亮太）