大島、しっかり適時打

　ついに“大島神話”が終わりを告げた。ルーキー・大島が打点を挙げれば勝ち続けていたチームの連勝は６でストップした。この日もまた、実に効果的な一打だった。それで勝利に大きく近づいたはずだったが…。

　「連勝が止まった？　そうですね。仕方ないですね」。もちろん、５打数２安打１打点のルーキーに罪はない。むしろ、３連敗したチームの光だ。貴重な打点を挙げたのは１点を勝ち越した直後の４回２死一、三塁。ソフトバンクの左腕・大隣にあっさり２球で２ストライクと追い込まれたが、ファウルで粘った末に８球目のスライダーを左前にはじき返した。

　「追い込まれたけど、四球でもいいから後ろにつなごうと思っていました。それに前の打席でチャンスで打てなかったんで（２回２死二塁から遊ゴロ）、次こそはと思っていたんです」

　貴重なタイムリー以外でも１回無死二塁から絶妙なセーフティーバント（投前安打）で初回の３得点をアシスト。「（セーフティーバントの）サインが出たんで。たまたまです」と笑うが、２番打者として、つなぎ役も果たしているのは確かだ。

　「またあさって（６月１日からのオリックス戦）からですね」。こう言ってバスに乗り込んだルーキー。左打ちながらこれで対左投手は３５打数１２安打の打率３割４分３厘と結果を残しているのも魅力だろう（対右投手は７８打数１８安打）。１つの神話は終わったが、また新たな神話を築けばいい。　（兼田康次）