バルデス課題克服です

　課題はすっかり克服した。ひとまわり頼もしくなったバルデスが帰ってくる。２日のオリックス戦（スカイマーク）での先発が濃厚。けん制やクイックに苦しみ、５月２日に２軍落ちしたが、懸命に修正を重ねてきた。

　「みなさんのおかげで、よくなったと思う」

　新外国人ながら開幕ローテを任されたが、日本特有ともいわれるけん制やクイックの技術習得に戸惑った。登板６試合で６盗塁を許し、５月１日の広島戦（マツダ）では１試合２ボークも記録した。ファームでは投手コーチから毎日のように助言をもらい、森ヘッドコーチが２軍のナゴヤ球場に足を運んだこともあった。

　周囲の支えで進化できた。ウエスタン・リーグでは登板３試合でボークはゼロ。５月２２日のソフトバンク戦（春日）では盗塁を２つ阻止した。落合監督がキャンプ中から「使わない手はない」と認めていたように、実力は上位。課題さえ克服すれば、きっと結果はついてくるはず。

　オリックスと３月７日のオープン戦（京セラドーム大阪）で対戦し、５イニング３失点で負け投手になっている。「その時のことは全然、覚えてません。相手もプロだし、自分もプロ。どんな相手でも抑えることだけ」とバルデス。勝負のカギは相手ではなく、自分。進化したバルデスがオリックス打線相手に、進化した姿を見せる。　（清水裕介）