同社はスーパー銭湯を全国展開する「極楽湯」（本社・東京）とフランチャイズ契約を結び、佐賀店のほか、小倉、香椎、南福岡、長崎の５店舗を運営。３０日に佐賀、香椎、３１日に南福岡、小倉、長崎を閉店する。

　佐賀店は１９９９年１０月にオープン。ＪＲ佐賀駅から東へ約５００メートルの好立地で、天然温泉の露天や内湯を備える。２００９年３月までの利用客数は３４４万人だった。

　開業当初は一日平均１１００人の利用があったが、近隣に他社の進出が相次ぎ、昨年度は６００人まで減少。０６年度から４期連続で赤字が続き、今期も黒字転換が見込めなかった。

　事業撤退に伴い、従業員は佐賀店の３６人を含む２１７人を解雇する方針。正社員などは本人の希望を踏まえた上で、鉄道車両の清掃部門などに配置転換する予定。

　土地と建物はＪＲ九州が所有しており、同社広報室は「今後の活用は決まっていない」としている。

　ジェイアール九州メンテナンスは「競合が相次ぎ、厳しい経営が続いた。多くの人に利用していただいて感謝している」と話している。

【写真】運営会社の事業撤退に伴い、３月末で閉店する「極楽湯」佐賀店＝佐賀市