米軍普天間飛行場代替施設建設に向けた海底掘削作業の準備に着手した１６日午前、名護市辺野古では、陸上と海上から抗議の声が上がった。

　住民や市民団体が座り込みを始めて２１１日目。
ついに始まった那覇防衛施設局の掘削作業に、辺野古漁港では２００人以上が「辺野古の海を守るぞ」と拳を突き上げた。沖合では、現場へ向かうクレーン船に対して抗議船２隻が決死の抗議行動を繰り広げた。

　辺野古漁港には、普段より多い２００人以上が駆けつけ、那覇防衛施設局の調査に怒りをぶつけた。座り込みのテント小屋に集まった市民団体や住民らは海上に向かって、「作業船は帰れ」「ボーリング調査させないぞ」と拳を振り上げた。
<中略>

　命を守る会代表の金城祐治さんは「気持ちが高ぶってほとんど眠れなかった。カヌー隊の海上抗議は歴史の一ページになるだろう。無謀なことをしてまで阻止しなければならない気持ちを全国の人にも考えてもらいたい」と悲壮な表情で語っていた。
<中略>
　　調査を監視するカヌー隊は２２艇、２８人が出艇の態勢を整え、うち十数艇が午後１時前、沖へと向かった。メンバーたちは午前６時ごろからウエットスーツに着替えて準備。海岸では、辺野古のお年寄りらがカヌー隊の無事を願って祈りをささげた。

　米軍普天間飛行場代替施設建設に伴う名護市辺野古沖のボーリング地質調査で、海底掘削のための作業用足場の資材を積載したクレーン船など三隻が十六日早朝、沖縄市の中城湾港から辺野古北側の大浦湾に向け、出港した。午後一時現在、大浦湾付近を航行している。

那覇防衛施設局は気象状況などを見極めた上で、同日中に足場の組み立ての準備作業に入る予定。

建設反対派は「環境破壊の始まりだ」と反発を強め、最大動員態勢で阻止行動を展開。
第十一管区海上保安本部の巡視艇も付近海域に出動し、辺野古は再度緊迫した局面を迎えた。

　海底に直接手を加える掘削作業に移行することから、国の天然記念物ジュゴンの生態や自然環境への影響を懸念する建設反対派は強く抗議。九月九日のボーリング地質調査の着手以降、ピークとなる約百人が阻止行動に加わった。

　資材を積んだクレーン船など三隻は同日午前六時ごろ、中城湾港を出港。伊計島付近では、反対派の抗議船とみられる二隻がクレーン船の進路をふさぐ場面も見られた。

　クレーン船は大浦湾で作業が安全に行えるかどうかを判断の上、足場の組み立ての準備作業を行う予定だが、沖縄本島周辺海域は波浪注意報が発令中で、反対派の海上阻止行動も活発化しており、難航が予想される。

　施設局は作業用足場を数日間かけて組み立てた後、辺野古沖で順次ボーリング予定の六十三カ所で直径十一―十四センチ、平均二十五メートルの穴を開ける海底掘削に着手し、地盤の強度などのデータを収集する。掘削作業には一カ所に付き、二―四週間を見込んでいる。

　海象調査も併せて実施し、施設局は来年三月末までに六十三カ所すべての掘削を完了させたい意向。

　ボーリング調査の作業用足場は、水深四メートル未満の海域用の「単管足場」、水深四―二五メートル未満で使う「スパット台船」、水深二五メートル以上で使う「固定ブイやぐら」の三種類。この日は最大高さ約五十メートルの「固定ブイやぐら」が海上運搬された。

　施設局は九月九日の地質調査開始後、六十三カ所のうち、これまでに潜水による海底状況確認を五十八カ所、不発弾などを確認する磁気探査を二十七カ所で完了。ジュゴンの食み跡調査も実施し、海底掘削に向けた準備作業を進めてきた。