「イージー・ライダー」「ブルーベルベット」などの映画で知られる米国の人気俳優デニス・ホッパーさんが２９日、前立腺がんによる合併症のため、ロサンゼルスの自宅で死去した。７４歳だった。のべ２００作以上の映画やドラマに出演し、最後まで俳優として生きたホッパーさん。一方で私生活では５度の結婚を経験し、アルコールやドラッグにおぼれ、数々のトラブルでハリウッドを“追放”されるなど波乱の人生を歩んだ。ハリウッドの殿堂入りを果たしてから２カ月。“ハリウッドの異端児”は星となった。
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前立腺がんで余命わずかといわれていたホッパーさんが、妻や６歳の愛娘ら家族と友人にみとられ静かに旅立った。
若者たちの放浪の旅を描いた「イージー・ライダー」（６９年）で監督、脚本、主演の三役を務め、ピーター・フォンダ、ジャック・ニコルソンと共演。低予算だったが大ヒットし、アメリカン・ニューシネマの代表作となり、一躍有名になったホッパーさん。「イージー・ライド」とはいかなかった人生もまた、“異端児”にふさわしいエピソードにあふれていた。
米カンザス州生まれ。映画「理由なき反抗」（５５年）と「ジャイアンツ」（５６年）への出演をきっかけに、主演のジェームス・ディーンと友人になった。「彼には影響を受けた。生き方もスタイルもマネしたよ。その結果、いろいろトラブルを巻き起こしたけどね」と晩年、明かしている。
７０年代にはアルコール依存症や麻薬中毒、出演作の監督と衝突したり配給元とのトラブルでハリウッドから事実上追放され、表舞台から遠ざかったが、デヴィッド・リンチ監督の「ブルーベルベット」（８６年）で復帰。その後も「スピード」（９４年）での猟奇的な爆弾犯など、主役から脇役まで数多くの作品で個性的な役を演じ分けた。ほかにも「地獄の黙示録」「トゥルー・ロマンス」など１００以上の映画に出演した。
私生活では７０年にママス＆パパスのメンバーで女優のミシェル・フィリップスと結婚するも８日間で離婚。５度結婚し、４７歳から６歳まで４人の子供がいる。
０９年に前立腺がんを公表。直後に５番目の妻、ヴィクトリアさんとの離婚を申請し、泥沼の離婚劇は亡くなるまで続いた。余命わずかと診断後の今年３月には、ハリウッドの殿堂「ウォーク・オブ・フェイム」の星を授与され、盟友ニコルソン、リンチ監督ら友人に囲まれて笑顔を見せた。この時、体重はわずか４５キロ。公の場では最後の姿となった。