雑種犬プースケ２５歳、人間なら１２５歳ギネス

　栃木県さくら市葛城の主婦篠原由美子さん（４１）が飼う雄の雑種犬「プースケ」が２５歳になり、最高齢の犬としてギネス世界記録に近く申請される。

　人なら１２０歳を優に超える。２年前、交通事故に遭って生死の境をさまよったが、愛嬌(あいきょう)を元気に振りまいている。

　プースケは１９８５年３月、同市の篠原さんの親戚(しんせき)方で、シバ犬と雑種犬の間に生まれた。狂犬病などの予防接種を受けるため同年４月１日、旧喜連川町（現さくら市）に飼い犬登録されている。

　ギネスブックによると、世界最長寿の犬として認定されているのは、３月現在で豪メルボルンの２１歳３か月のオーストラリアンケルピー。また、これまでに最も長く生きた犬は２９歳５か月とされている。

　プースケは朝晩２回の食事に加え、大好物のケーキのおやつも食べる。庭を歩く程度だが運動も欠かさない。２００８年夏、車の下敷きになって内臓破裂の重傷を負った。医師から「正直ダメかもしれません」と言われたが、５時間にわたる手術で命を取り留めた。退院後も見知らぬ人が家の前を通るとほえてかかり、番犬としての役割もしっかり務める。「プー」と呼ばれ、家族が帰る時間には必ず玄関前で待つ、一家のアイドルだ。

　篠原さんは認定に必要な手続きを進めることにしており、「私が１６歳の時に生まれた犬なので息子のような存在。長寿の秘訣(ひけつ)は謎ですが、ここまできたら３０歳を目標に面倒をみていきたい」と長寿犬の記録更新に意欲をみせる。

　東京農工大の林谷秀樹准教授（獣医学）は「犬の平均寿命は１１・９歳で、２５歳は人間では推定１２５歳。ストレスのない生活の影響では」と話している。