＜口蹄疫＞宮崎県が種牛４９頭の殺処分実施　「安平」も含む

　口蹄疫（こうていえき）問題で、宮崎県が殺処分の回避を国に要請していた県家畜改良事業団（同県高鍋町）の種牛４９頭が３１日、殺処分された。その中には種付けで約２２万頭の子牛を生んだスーパー種牛「安平」も含まれていた。県保有の種牛は国の特例で同県西都市に避難しているエース級５頭だけとなり、宮崎牛の遺伝子生き残りに関係者は神経をとがらせている。

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　同事業団で、肥育牛の感染疑いが確認されたのは５月１６日。避難させたエース級種牛６頭のうち「忠富士」にも２２日、感染疑いが発覚。県は、家畜伝染病予防法に基づき殺処分が決まっていた４９頭の助命に動く。しかし、国はまん延防止が優先として殺処分を求め、主張は真っ向から対立した。

　県の助命要望を封じるかのように、鳩山由紀夫首相は２６日、独立行政法人・家畜改良センターが保有する宮崎牛の血を引く種牛候補を譲ると表明。しかし県は「他県の血統が混じれば純粋な宮崎牛の血統だとは言えない」。種牛の改良には、優れた母牛も欠かせず、県は数十年の血統の流れを踏まえた改良を進めているからだ。

　こうした中、県は２８日、４９頭のうち１頭に口蹄疫特有の症状が見つかったと発表。県の万策も尽き、東国原英夫知事は４９頭の殺処分を表明した。

　宮崎牛の遺伝子をつなぐ頼みの綱のエース級種牛５頭は、今も西都市内の山中に避難している。忠富士の感染から１週間の経過観察（５月２８日現在）で陰性を確認。県は６月４日までその期間を延長した。

　「福之国（ふくのくに）」「勝平正（かつひらまさ）」など５頭は当初の簡易畜舎と同じ敷地内に建てた新しい畜舎に３頭、約５００メートル離れた場所に建てた畜舎に２頭と分けられ、厳重な管理下に置かれている。

　県は今後、時間はかかっても、残された種牛・母牛候補で県独自に再生を図る方針だ。【石田宗久、小原擁】

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