ＢＰ、大統領視察に合わせ作業員を動員か　原油被害の現場

（ＣＮＮ）　米メキシコ湾の原油流出事故現場で、国際石油資本（メジャー）のＢＰが２８日のオバマ大統領視察に合わせ、海岸の原油を除去する作業員を一時的に増員した疑いが浮上している。地元議員がＣＮＮの番組で語った。ＢＰ側は視察との関連を否定している。

ルイジアナ州南部ジェファソン郡議会のクリス・ロバーツ議員がＣＮＮに語ったところによると、同郡グランドアイルの海岸に２８日早朝、３００〜４００人の作業員が数台のバスで到着した。大統領が視察を終えて立ち去った後、作業員らも引き揚げたという。

ロバーツ氏は「市内の除去現場ではこれまで、２０人以上の作業員を見たことがない」と話し、この日の作業員は「見世物のために」時給１２ドルで雇われたとの見方を示した。

これに対し、ＢＰのサトルズ最高執行責任者（ＣＯＯ）は同日夜のＣＮＮとのインタビューで、「炎天下で働く作業員が、早朝にスタートして夕方早くに引き揚げるのはよくあること。大統領の到着時間とは関係ない」と説明。作業員らは２９日朝には現場へ戻り、除去作業を続行すると述べた。

また、除去作業の請負業者は、地元ラジオ局に「ＢＰからは５日前に増員の指示を受けた。大統領が来るという理由で増員したわけではない」と話した。

除去作業の指揮を担当する当局者がＣＮＮに話したところによると、現場周辺には十分な駐車場や宿泊施設がなく、作業員の増加にともなって臨時バスが運行されている。訓練を受けた人員が連日、１２―１４時間態勢で作業に当たっているという。

一方、ロバーツ氏によると、作業員らは地元当局の質問に答えようとせず、ようやく応じた１人は「前日に雇われ、朝７時半に現場に集合するよう言われた」と話していたという。