プロ初勝利の鶴（左）は藤川からウイニングボールをもらい笑顔

◆　阪神高卒入団では０２年藤川以来　◆

　＜阪神４−２日本ハム＞阪神の５年目・鶴直人投手（２３）が今季３度目の先発で６回を２失点の好投。中学時代に投げ勝ったことがある日本ハム先発・ダルビッシュを相手に堂々とした投球を披露し、うれしいプロ初勝利を挙げた。阪神の高卒入団投手のプロ初勝利は０２年の藤川以来。期待の本格派右腕が、北の大地でついに羽ばたいた。

◆　憧れの人に成長を披露　◆

　格別のウイニングボールだった。９回、２点差で２死満塁の大ピンチに立ち向かう藤川を、鶴はベンチで口を真一文字に結んで見守った。ピリピリする緊張感の中、最強守護神はこん身の直球で稲葉を二ゴロに仕留めてゲームセット。念願のプロ初勝利を手に入れた。

　憧れの人に５年分の成長を披露した。入団１年目。高校時代の故障が癒えず、遠投中心のリハビリの毎日を送っていた頃、藤川に選手寮で声をかけられた。

　「おまえ、オレに似てるわ。頑張れよ」

　藤川自身も高卒入団で故障に苦しみ、雌伏の期間が長かった。境遇がピタリと重なる右腕を気に掛けていたのだ。

　「当時から球児さんはすごい人でしたし、あの言葉は衝撃でした。鳥肌が立ちました」

　今年２月、春季キャンプ中の１、２軍合同の紅白戦でも２回２失点と精彩を欠く投球の後に藤川から「力み過ぎなんや。おまえはオレの２世なんやから」とゲキを飛ばされた。“球児の言葉”で自分を見つめ直すことができた。

　粘りが生んだプロ初星だ。２回、１点を失いなお２死満塁から森本には押し出し四球。ズルズルいきかけたが、迎えた３番・稲葉を１１８キロのフォークで三ゴロ。２失点で食い止めると、３回以降は低めへの制球がさえ６回６安打２失点でマウンドを後に託した。

試合結果

[ 2010年5月30日付 ]