巨人・小笠原が復帰へ　「こうご期待」

　右手負傷で３試合欠場していた巨人の小笠原道大内野手（３６）が、２９日の西武戦（西武ドーム）から満を持して復帰する。西武戦に向けて２８日は全体練習に参加し、フリー打撃や守備などすべてのメニューを消化。原監督は「明日（２９日）からというつもり」とスタメン起用する考えを明言した。

　２３日に死球を受けた右拳はテーピングで保護。それでも、負傷後初めて革手袋を外してバットを握った。守備でも一塁への送球を入念にチェック。待望の復帰となる主砲は「当日になってのお楽しみですよ。こう、ご期待！」。珍しく上機嫌で球場を後にした。

　２７日のソフトバンク戦でも８回にベンチで代打の準備。打席に立てる状態には戻っている。試合後には「あれは影武者だよ。古城でしょ」と照れ笑いを浮かべたが、心の中にはストレスが充満している。「出場したい？　そのつもり」。ため込んだガッツのマグマは爆発寸前だ。

　まだテーピングは外せていないが、打撃は問題ない。不安は送球だけだった。しかし、この日の練習で小笠原の送球を受けた伊原ヘッドコーチは「大丈夫」とキッパリ。「ウチには専門のＤＨがいるから」と３番・三塁に小笠原、４番・指名打者にラミレスの打順を示唆した。西武の先発は帆足と岸が予想される。「自分のやれることを全力でやるだけ」という小笠原のバットに獅子撃ちを託し、首位固めをもくろむ。　（井上学）