２階級上げて対戦する坂本

仕上げの練習に取り組む吉田

　プロボクシングの「全日本新人王」を昨年そろって獲得した福岡市の坂本英生選手（２４）＝フジタ＝と吉田恭輔選手（２０）＝福岡帝拳＝が、３０日に新人王として初の試合に臨む。福岡市内で弁当配達をしながら日本王者を目指す２人にとって、新たな挑戦の始まりだ。

　２人は昨年１２月２０日の「第５６回全日本新人王決勝戦」に出場。坂本選手はバンタム級、吉田選手はスーパーフェザー級で、それぞれ新人王のタイトルと日本ランキング１２位を手に入れた。戦績は坂本選手が９戦７勝（２ＫＯ）２分け、吉田選手は７戦６勝（４ＫＯ）１分けで、ともに無敗。

　今回の試合は２人にとって初の８回戦。坂本選手はメーン、吉田選手はセミファイナルの大役を担う。坂本選手は２階級上げてフェザー級の藤田晋矢選手（２５）＝三松＝と、吉田選手は本来のスーパーフェザー級で片山功選手（２５）＝中内＝と対戦。相手はいずれも１０戦以上の経験があるベテランだが、次にランキング上位者と戦うためにも負けられない試合だ。

　坂本選手は福岡市西区の弁当店で配達に駆け回る。吉田選手も同市中央区の飲食店に勤め、仕事は弁当配達。ともに自ら「弁当屋ボクサー」と名乗る。坂本選手は「不安はあるが、半年間の成長を見せたい」。吉田選手も「体調はいい。早く試合がしたい」とゴングが待ち遠しい様子だ。

　試合は３０日正午から福岡県春日市のクローバープラザで。問い合わせは三松スポーツジム＝０９２（５０２）０６６１。

＝2010/05/29付 西日本新聞夕刊＝