土偶：国内最古級１体出土　滋賀の相谷熊原遺跡で

縄文時代草創期の竪穴住居跡から発見された土偶＝滋賀県東近江市永源寺相谷町で、南文枝撮影

　滋賀県文化財保護協会は２９日、同県東近江市永源寺相谷町の相谷熊原（あいだにくまはら）遺跡で、縄文時代草創期（約１万３０００年前）の竪穴住居跡５棟が見つかり、国内最古級の土偶１体が完全な形で出土したと発表した。同時期の住居群跡は全国で数例、土偶は三重県の粥見井尻（かゆみいじり）遺跡で２点しか発見されていない。移動生活から定住が始まった時期の暮らしや文化がうかがえる、貴重な発見となりそうだ。

　発見された土偶は高さ３．１センチ、最大幅２．７センチ、重さ１４．６グラム。女性の胴体のみを、胸や腰のくびれも優美に表現し、底は平らで自立するのが特徴だ。上部に直径３ミリ、深さ２センチの穴があり、棒で別の頭部をつないだなどの可能性もある。

　相谷熊原遺跡は、三重県境の鈴鹿山脈から流れる愛知（えち）川の南の河岸段丘にあり、山間地と平野部が接する場所にある。竪穴住居群は、緩い斜面約１００メートルの間に５棟連なって確認された。規模の分かるものは直径約８メートルのいびつな円形で、深さ約０．６～１メートルと、これまでの例より深く、しっかりした構造だった。作るのに相当な労力がかかる上、多くの土器や石器も出土しており、一定時期でも定住したことが考えられるという。

　現地説明会は６月６日、午前１０時と午後１時半の２回。雨天決行。問い合わせは県文化財保護協会（０７７・５４８・９７８０）。【南文枝】