次なるノルマを課されたＴ‐岡田はティー打撃に汗を流す＝スカイマーク（撮影・松井愛子）
オリックス・岡田彰布監督（５２）が２８日、横浜から帰阪し、売り出し中の４番Ｔ‐岡田外野手（２２）に対してオールスター出場指令を出した。指揮官発案の登録名も徐々に浸透してきたが、全国区へと大ブレークするにはあとひと押し。このままガンガン打って、夢舞台へ。それが願いだ。
◇ ◇
２３日の巨人戦に左足首ねんざから復帰して以来、４番を務める若き大砲候補のＴ‐岡田。この４試合すべてに打点を挙げるなど１５打数９安打９打点、２本塁打の活躍ぶり。ついに目覚めの時を迎えた“ナニワのゴジラ”に指揮官も目を細めるばかり。ノルマとして課していた３０発も「行けるやろう」と問題視していない。それどころか、次なるステップとして球宴出場を新たな目標に掲げた。
「そら出たら自信になるからな。特に１回目はなあ。オレの時（８０年）はまだ王さんとかおった。確か小林（繁）さんの代打で出てホームラン打ったんちゃうかなあ」
自身が初出場したルーキー時代と重ね合わせながら、球界を代表するスラッガーへ上り詰めるために球宴の大舞台を目指すことの大切さを説いた。
これに対して、この日もスカイマークでの指名練習で汗を流したＴ‐岡田は「オールスターなんて実感ないです。テレビでしか見てなかった。候補になるなんて思ってもなかった」と目を丸くした。
指揮官が高く評価する打撃。それまでの足を上げる打法からノーステップに改造し、確実性が増した。その飛距離はパの強打者にもひけを取らない。「ホームラン競争に出てみたいですね」と目を輝かせる背番号５５。現在、打率・２７２、１０本塁打、２５打点。夢舞台を目指して、これからも打ちまくる。
(２０１０年５月２８日)