「お帰り」と稲穂が笑う　京阪交野線

　９月下旬の夕刻。稲刈りの始まった田の稲穂と街並みが、オレンジ色に染まっていた。

　大阪府枚方市の京阪本線・枚方市駅から、交野（かたの）市へ延びる交野線（６．９キロ）。住宅や商店が並ぶ車窓の風景が一変するのは、枚方市駅から１５分足らずで到着する７駅目の終点、私市（きさいち）駅に近づいたころだ。今では珍しくなった、刈り取った稲を乾燥させる稲木掛（いなきが）けの風景も見られる。

　交野線は１９２９（昭和４）年に信貴生駒電鉄が枚方線として開通させた。運営を引き継いだ京阪電鉄は戦後間もなく、周辺にハイキングコースを整備する。京都府、奈良県境に近く、金剛生駒紀泉国定公園の北端にある一帯は「交野ケ原」と呼ばれ、豊かな緑が広がる。平安時代には貴族たちが狩りなどに興じる「リゾート地」だった。交野線は行楽路線の色合いを濃くしていく。

　「夢のようやった」。私市駅前で酒店を営んでいた私市三千代さん（８２）は、高度成長期から８０年代ごろまでをこう振り返る。ハイキングに加え、春はイチゴ狩り、夏はキャンプ、秋は芋掘りも楽しめる。駅前の広場は人であふれ、自家製のちらしずし１５０食はすぐに完売した。だが、宅地開発や後継者不足で農地は減り、イチゴ狩りや芋掘りに一般客を招く農家は少なくなった。

　静かな森、里山、鳥の鳴き声、清流、七夕伝説――。交野ケ原の魅力を再発信しようと地元で取り組みが始まった。

■この空に広がる銀河　君と

　私市駅から歩いて５分。天野川のほとりに０７年５月、歌碑が立った。「狩り暮らし　棚機（たなばた）つめに　宿からむ　天の川原に　われは来にけり」（在原業平）

　桓武天皇が７８３年にタカ狩りで交野ケ原を訪れて以来の行幸は十数回にのぼり、皇族や付き人たちは桜見物や宴を楽しみ、和歌作りにいそしんだ。長岡京遷都（７８４年）の際には、北極星を祭る儀式が交野ケ原で営まれた。交野市内には、「北斗七星が降ってきた」という大岩をご神体とする星田妙見宮、七夕姫を祭神とする機物（はたもの）神社がある。

　「交野こそ、日本での七夕伝説発祥の地です」。交野市星のまち観光協会会長の佐藤義也さん（７２）は力説する。

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　「天の川七夕まつり」が始まったのは０５年７月７日。市民が竹製のとうろうやササ飾りを天野川沿い１．５キロに並べる。例年約２万人が訪れ、京阪電鉄は臨時列車を走らせる。私市駅で「おりひめ」と「ひこぼし」が出会う演出もある。今年は、交野線の普通電車に使っている車両に「おりひめ」のプレートを掲げ、私市駅に午後５時過ぎから２時間近く停車。その間、「ひこぼし」のプレートを付けた普通電車が枚方市―私市間を３往復。ホームで約６分間、肩を寄せ合った。

　七夕まつりで使う約４００本の竹は星田妙見宮近くの里山から切り出される。佐藤さんらが呼びかけたボランティアグループが、荒れ放題だった約８ヘクタールで毎年約４トンを伐採。一部は竹炭にし、天野川の水質浄化剤としても役立てる。交野市北東部にある交野山（こうのさん）（標高３４４メートル）のふもと、倉治地区の約２０ヘクタールでも渡辺清夫さん（６９）らのグループが竹の伐採や下草刈りに精を出す。市の山地対策協議会と協力し、来春にはヤマザクラやツツジを植樹する。

　佐藤さんは「都市近郊にあり、これだけの田園風景はまさに宝。農家と一緒になって磨きをかけ、地産地消に結びつけたい」。

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　「甘くて、なんぼでも食えた。『砂糖イチゴ』と呼んどった」。私市駅前で土、日曜に野菜を売る松尾武雄さん（８９）が教えてくれた。そのイチゴ「幸玉」は、大阪市立大理学部付属植物園に、発足当初の１９５０（昭和２５）年から１３年間勤めた玉利幸次郎さんが品種改良したものだ。植物園は２５．６ヘクタールで甲子園球場６個分の広さがある。約３２００本の樹木で日本の代表的な１１の樹林型を形成している。１３年前に岡田博園長（６２）が就任。植物観察会が始まり、公開講座も充実、最近は園内ツアーの受け入れも増えている。

　０７年１０月、「きさいち植物園ファンクラブ」ができた。私市三千代さんの長女、酒谷志摩子さんも会員の一人。「昔よく遊んだ植物園。いつまでも、この姿でいてほしい」。森林浴や観察会、スケッチなど親子向けのイベントを催し、会員は約５００人に増えた。

（文・中村良太　写真・高橋正徳）

鉄ちゃんの聞きかじり〈七夕だけのツーショット〉

　京阪電車の「おりひめ」「ひこぼし」は七夕の７月７日だけではなく、実は平日の朝晩も、通勤・通学客らを乗せて走っている。

　「おりひめ」は交野線の私市駅を午前７時５９分、８時７分に出発する通勤快急２本。枚方市駅での乗りかえなしで本線を経て、昨年１０月１９日に開業した中之島線の中之島駅まで直通する（所要約５０分）。「ひこぼし」は逆に、中之島駅を午後１０時２８分、同５８分、１１時２４分に出発する快速急行３本で、私市駅まで直通する。

　普段はすれ違いの「おりひめ」と「ひこぼし」。「天の川七夕まつり」の際、私市駅で開かれるイベントで１年に一度だけ出会うことになる。

　車両は、「ひこぼし」の最終だけが１００００系（定員約１４０人）の４両編成。ほか４本は２６００系（同約１５０人）の５両編成だ。

探索コース

　私市駅から府民の森ほしだ園地（約１０５ヘクタール）へは歩いて約４５分。地上５０メートル、長さ２８０メートルのつり橋「星のブランコ」、昨春完成の展望デッキ（標高２３０メートル）がある。高さ１６．５メートルの人工岩場「クライミングウオール」の利用は資格を持つ人の同伴が必要。くろんど園地（約１０５ヘクタール）へは休憩所まで約５０分。さらに約２０分でくろんど池に着く。