世界のどこでも1時間内で攻撃＝極超音速機試験に成功―米

　【ワシントン時事】米空軍は26日、地球のあらゆる場所を1時間以内で攻撃する無人極超音速機「X51A」（全長4．2メートル）の初飛行試験を実施し、成功したと発表した。
　オバマ大統領は核兵器廃絶を目指す一方で、通常戦力による優位性と抑止力を確保するために、非核弾頭で即座に攻撃できる「通常型即応グローバル攻撃兵器（CPGS）」の開発を重視している。通常弾頭を搭載したX51Aを1時間以内に目標上空に誘導し、突入させる構想だ。
　X51Aは26日、B52戦略爆撃機に搭載され、エドワーズ空軍基地（カリフォルニア州）を離陸。高度約1万5000メートルで切り離された後、高度約2万1000メートルまで上昇、マッハ5まで加速した。その後、機体は太平洋に落下した。
　開発の成否を握る新型エンジンの燃焼時間は約200秒で、目標より約100秒短かったが、空軍研究所は「試験の目的はほぼ達成した」としている。2004年に航空宇宙局（NASA）が無人極超音速機でマッハ9．6を記録したが、エンジン燃焼時間はわずか約10秒だった。　

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