浅尾が号令「日本新！」

　１２球団最強の中継ぎ陣で新記録をつくる。中日は２６日、予定されていた富山での日本ハム戦が雨天中止。現在１９ホールドポイント（ＨＰ）でリーグトップを走るセットアッパー・浅尾拓也投手（２５）が、チーム全体でのシーズンＨＰ記録更新を目標に掲げた。ここまで竜の心臓部として動いてきたリリーフ陣はまだまだ元気。球史に刻まれる数字を残す。

　日本記録ペースで数字を積み上げている投手がいる。目下１９ＨＰ。リーグ１位を走る浅尾だ。「ボクは１試合、１試合を全力で投げるだけ。記録のことは考えてないです」。本人にとっては日々の積み重ね。これが過去最速ペースなのだ。

　ＨＰのシーズン記録は阪神・久保田が持つ「５５」。浅尾の１９ＨＰをフルシーズンに換算すれば「５５・８」になる。わずかに上回っている。

　記録として残る個人の数字。浅尾の野心はそこにはなかった。「チームとしてシーズン記録をつくれればいいですね。リリーフのピッチャーみんなで」。あまり取り上げられることのないチーム総ＨＰ数。浅尾はここに目標を一つ立てる。

　目下のチーム総ＨＰは４４。ソフトバンクの同４１に３差をつけて１２球団トップだ。年間換算すれば「１３１・９」。シーズン最高記録は０７年阪神の「１５１」だけに高いハードルだが、今年のリリーフ陣にはやってくれそうな勢いがある。

　個人記録やタイトルはもちろん大事。一方で、もっと充足感を与えるものがある。「みんなでいい結果を出して勝てれば」。ブルペン一体で得た勝利の快感だ。

　「ブルペンでの役割分担ができていることもあると思うし、しっかりと体のケアもしてもらっていますから。今年は登板数の割には疲労感が少ないですね」

　浅尾と高橋のセットアッパーコンビは高速回転してきた。浅尾が２６試合で１９ＨＰ、高橋が２４試合で１７ＨＰ。試合数もＨＰもこの２人がリーグの１、２位を占めている。なのに、疲労感が軽減されているという。登板準備の投球など、ブルペンでのやりくりがうまく回っているようだ。

　Ｗセットアッパーを柱とした最強リリーフ陣が、ここまでの戦いを救ってきた。先発陣に安定感がなく、野手陣もいまひとつ乗れなかった。救援陣は変わらず好調で、交流戦もここまで救援失敗ゼロという盤石ぶり。竜の“心臓”は記録的なペースで働いてもへこたれない。

　（生駒泰大）