荒木、猛打賞

　どんなに離されてもあきらめない。荒木の闘争心が、バットと足に伝わった。５回、それまでチームがわずか２安打に抑えられていた楽天・田中から右前打を放つと、続く７回にも同じように右前打。得点にこそつながらなかったが、いずれの出塁でも果敢に二盗も試みて、１つ決めてみせた。

　「（田中は）まっすぐに力があるし、スライダーにも切れがあるんで、早いカウントから打てる球を積極的に打っていくしかない。追い込まれると難しいので。それが、きょうはいい結果につながったと思います」

　ささやかなリベンジだった。昨季の交流戦では田中に対して７打数１安打。悔しい思いだけが残った。やられたらやり返すのがレギュラー野手としての鉄則。反省と対策を忘れることなく、対戦に集中した。

　開幕当初の故障の影響で、今季はここまで盗塁を量産できずにきたが、この夜の今季４盗塁目で「足もだいぶいいのでね」と手応えをつかんだ様子だ。９回にも元同僚・小山から安打を放ち、４月２３日の阪神戦以来となる猛打賞。リードオフマンがさらに加速すれば心強い。　（安藤友美）