藤原道長も愛でた？サルスベリ　平等院で最古の花粉を検出

　平等院（京都府宇治市）は２４日、鳳凰堂前の「阿字池」の底にある９４０年ごろの地層から、サルスベリの花粉を検出したと発表した。文献に残る国内の記録は江戸時代初めが最も古いが、今回の発見は約６００年さかのぼる。

　約６０年後には藤原道長が現地に別荘を構えており、調査した高原光京都府立大教授（森林科学）は「鑑賞用に植えられ、道長ら高級貴族が楽しんだのではないか」と話している。

　昨年９月、池の底から約６８センチの深さまで泥を採取。放射性炭素年代測定法などで分析したところ、平安時代の９４０年ごろの地層から、マツやスギなどに混じってサルスベリの花粉を検出した。

　プランクトンや藻なども多く含まれており、同時期に庭園の池ができたとみられる。

　その下にある平安遷都とほぼ同時期の７９０年ごろの地層からはイネの花粉が多く見つかり、高原教授は「もともとは湿地で、イネが栽培されていた」とみている。