魁皇　通算１０００勝！２３年目で偉業達成

１０００勝を達成し、関係者から贈られた花束を手に笑顔を見せる魁皇　 Photo By スポニチ

　大相撲夏場所千秋楽が２３日、東京都墨田区の両国国技館で行われ、大関・魁皇が琴欧洲を寄り切って９勝目を挙げ、千代の富士（元横綱、現九重親方）に次いで史上２人目となる通算１０００勝（６６５敗）を達成した。これまで周囲から何度も引退を勧められたが、決してあきらめることなく土俵に上がり続け、２３年目で偉業を成し遂げた。 【取組結果】

　早々と外国出身力士に絞られた賜杯争いが１３日目に終わり、琴光喜の野球賭博疑惑まで飛び出した夏場所。そんなモヤモヤを吹き飛ばすかのように、千秋楽で魁皇が史上２人目となる通算１０００勝を達成した。館内からは今場所最大級の拍手が送られ、ベテラン大関が勝ち名乗りを受け終わっても“魁皇コール”は止まらなかった。「あれだけ声援をいただいた中で気合が入った。（記録は）何とも言えない。自分の中では意識していなかった」。言葉は謙虚だったが、珍しく３７歳の目尻が下がった。

　記念すべき１０００回目の勝利は、３７歳になっても「この形になったら負けない」と言う自分の型で決めた。「絶対に自分の形で行く」。琴欧洲を相手に得意の左四つ右上手の型をつくり、あとはひたすら寄るだけ。過去５度賜杯を手にするたびに「次期横綱候補」と呼ばれた、全盛期さながらの力強い相撲で節目の勝利を挙げた。

　昨年の九州場所後に故郷、福岡・直方の実家に帰った際、父の誠二さん（６８）と２人きりで１０年前の夏場所で初優勝を飾った当時の映像を見た。その時、魁皇は父に向かって「この頃の力強さが出ない」と漏らしたという。８８年からの土俵人生で両ひざ、両腕、腰に故障を抱え、体はボロボロ。父は「オレはいつやめてもいいよ」と息子に語りかけたが、息子は「まだ相撲が取れるから」と引退という２文字は決して口にしなかった。

　師匠の友綱親方（元関脇・魁輝）からも３年前に「もういいじゃないか」と引退を促された。しかし、「まだ納得できていない。やらせてください」と頭を下げた。師匠は「相撲に対しての気持ちと頑固さだけは負けないよね」と言う。今でも毎日、稽古場で若い衆を指導するとともに体のケアを怠らない。この日、魁皇は偉業を達成できた理由として「いろんなものを犠牲にして相撲のことだけを考えてきたから」と説明した。

　地道に白星を積み重ねて、次なるターゲットは千代の富士の１０４５勝となったが「気にしてない。納得するまで相撲を取れればいい」。自分なりの相撲道を貫き、魁皇は体が続く限り土俵に上がり続ける。

　▽魁皇の主な記録　幕内在位１０１場所と幕内通算８３２勝は史上１位。幕内出場１３６４回は史上３位（１位は高見山の１４３０回）で、通算出場１６５１回は史上４位（１位は大潮の１８９１回）。大関カド番回数１２回は史上ワースト２位（１位は千代大海の１４回）。

　▼貴乃花親方（元横綱、本紙評論家）偉大な記録を達成しておめでとう。ここまで来たらあと４５勝。もう一つの目標を目指す必要が出てきました。右上手を取った時のお客さんの拍手は素晴らしい。この日の三役そろい踏みで見せた、どっしりとしたしこの踏み込み。若い人たちはあの姿を目指してほしい。

　▼九重親方（元横綱・千代の富士）（自分が持つ歴代１位の１０４５勝まで）首を長くして待っている。４５勝は重い。頑張らないと。

[ 2010年05月24日 ]