殺処分、過酷な作業　獣医ら「終わりが見えない」（2/2ページ）

　農場主の男性は、畜舎の外で座り込み、ぼうぜんとした表情で作業を見ていた。県職員が豚の扱いにてこずっているのを見ると、豚の追い込みを手伝ってくれた。「農場主には、豚もおとなしく従った。それが切なくて……」

　午前中は５０頭を処分するのがやっとだった。食欲はわかなかったが、体力を保つため、弁当をかき込んだ。

　午後は効率を上げるため、二酸化炭素による殺処分に切り替えた。２トントラックの荷台に豚２５〜２６頭を乗せ、シートをかぶせてボンベからホースでガスを送る。１０人がかりでシートを押さえた。しばらくすると中で豚が一斉に暴れて、鳴き始めた。シートを突き破ろうと当たってくる豚を、必死に押さえた。シャツも下着も、汗でぐっしょりぬれていた。

　午後６時半までに処分したのは約３００頭だった。

　発生農場での防疫作業を一刻も早く終わらせることが、感染拡大の阻止につながる。「見たくないし、聞きたくないが、目をそらすわけにはいかない」と男性は語った。

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　家畜への「医療行為」が伴う殺処分は、獣医師でなければできず、県外からも約１２０人が派遣されている。

　応援に来た４０代の男性獣医師は、１日約６００頭を薬殺する。必死にもがく豚を２人１組で押さえつけ、注射針を刺す。「仕事とはいえ、生き物を殺すのは、つらい」

　作業を終えると、町役場に帰り、全身を丁寧に消毒する。周りは皆疲れ果て、言葉数も少ない。

　「終わりが見えない。肉体的にも精神的にも、通常業務の３〜５倍は大変」という。（今村優莉、松井望美）