衝撃告白！ダル「一歩一歩、階段を」メジャー前向き

登板から一夜明け、笑顔で千葉マリン入りするダルビッシュ Photo By スポニチ

　ジャパンのエースが衝撃告白だ。日本ハムのダルビッシュ有投手（２３）が２８日、将来的にメジャー挑戦する意思があることを初めて認めた。前日２７日のロッテ戦（千葉マリン）の投球をヤンキーススカウトが視察に訪れるなど、米球界でもダルビッシュの動向は注目されている。そんな中での今回の発言。早ければ今オフにもポスティング・システム（入札制度）で米国移籍する可能性も浮上してくるだけに、日本最強右腕からますます目が離せなくなった。

　ダルビッシュが初めて本音を明かした。ロッテ戦前、前日の登板をヤンキース・紀田彰一日本駐在スカウトが視察したことについて「評価？それは他の人が見て決めることですから」とした。続けて将来的なメジャー移籍について問われると「まあ一歩一歩、階段を上っていくつもりです」と明言した。

　ダルビッシュは国内だけでなく北京五輪、ＷＢＣの国際舞台でも実力を発揮。メジャーからも高い評価を受けている。ただ、これまで米球界移籍が話題に上がっても前向きな発言は一度たりともなく、かたくなに否定してきた。球団関係者が「メジャーの素晴らしさ」を力説した際は「そんなに僕を追い出したいんですか？僕はファイターズが一番いいんです」と反論するなど生涯ハムを示唆したこともあった。それが、初めて自ら移籍の可能性を口にしたのだ。

　日本最強右腕の心を動かしたのは、昨春ＷＢＣ出場が一つのきっかけだ。現地でメジャー球団の充実したさまざまな施設を目の当たりにして、強く興味を持った。常に高みを目指すアスリートとして、世界最高峰の舞台に挑戦する気持ちになるのは不思議なことではない。ただ、海外ＦＡ権を取得するには９シーズンを要する。６年目のダルビッシュは入団１年目に右ひざを故障した影響で、権利取得は最短でも１４年シーズン中だ。それ以前ならばポスティング・システムでの移籍しかない。

　日本ハムは北海道移転後、地域密着型の球団経営を目指してきた。一部スター選手に頼ることない球団方針で、過去にも小笠原、岡島らのＦＡを容認。人気選手が球団を離れても観客動員数は年々増加するなど、地域に根付いてきたデータもある。今回のダルビッシュに関しても球団幹部の一人が「正規ルールにのっとったものならば規制しない」として本人がメジャー移籍を希望すれば、引き留めない方針を示している。あとはどのタイミングで右腕が決断するかにかかっている。

　早ければ今オフにもポスティングを申請する可能性もある。いずれにせよ、ダルビッシュが世界最高峰のマウンドに立つのはそう遠い将来ではなくなった。

　＜ダルビッシュのメジャー関連発言＞

　▼０４年１２月１７日　日本ハムと契約金１億円＋出来高５０００万円、年俸１５００万円で仮契約。東北高エースとしてメジャー５球団からオファーも「最初から日本のプロ野球でやりたいと決めていた」。

　▼０７年９月１６日　テレビ局のバラエティー番組に出演して「もし“メジャーに行く”ってなるくらいやったら僕は野球を辞めます。日本の子供たちを楽しませるためには日本に残る人も必要」。

　▼０８年１１月２３日　札幌ドームのファンフェスティバルで坂元（現横浜）とトークショー。「“メジャーを狙っている”とかよく言われるけどそれはない。夢を見てもいないです」。

　▼０９年３月２６日　侍ジャパンのクローザーとしてＷＢＣ制覇。帰国後、メジャーからの高評価を伝えられても「別にメジャーの評価を上げるために行ったわけではない」。

　▼０９年９月２０日　米国ニュース専門チャンネルＣＮＮのインタビューに応じ「（イチロー、松井、松坂らメジャーでの）日本人の活躍に刺激を受けているが、米国に行きたい考えはない」。

　▼０９年１１月１７日　ＷＢＣ優勝表彰式に紗栄子夫人を伴って出席。「４年後はメジャーリーガーとしてＷＢＣに再挑戦か」との問いに「いやー、それはもういいじゃないですか」。

[ 2010年03月29日 ]