キンクミ、初体験「最高ポー」／国内女子 (2/2ページ)

　我慢強くパーを積み重ねていた金田に最高のご褒美だ。８Ｉを手にした打ち下ろしの１２番（パー３）。青空に飛び出したボールはピン手前５０センチに落ち、ワンバウンドしてカップに消えた。

　「普段は低い声ですけど、あの時は高い声で『キャー』ですね。入るところもきれいに見えた。ブレていたショットがあの時だけピン筋に打てた。ちょっと感動です」

　ジュニア時代も含め、試合では初のホールインワン。プロ初となるイーグルはあまりに劇的だった。アマ時代から数多くのツアーに挑戦し、優勝争いも演じた。だが、０８年のプロテストは１打及ばず不合格。最終ＱＴをトップ通過し、プロとなった昨季も出場３４試合で１４試合が予選落ち。最低目標だった賞金シード権も逃した。

　かつての天才少女はもがき苦しんだ。「昔のように何も考えずにゴルフがやれなくなった」と技術的にも精神的にもスランプに陥った。今季もこれまで予選通過は１試合だけ。「でも、今は昔のように自分の感覚だけを信じてやるようにしている。トレーニングもやっているし、少しは大人になったんですよ」。過去に物議を醸した自由奔放な言動も最近は封印。それでもキンクミはキンクミだった。

　１４番（パー４）でバーディーを奪い、自身３度目のボギーなしで通算４アンダー。順位も前日の２０位から１０位に上げた。「今の気持ち？　最高ポーかな」。半年ほど前から語尾に「ポー」をつけての感情表現が、友人たちとの間で流行。主催者推薦による８試合など出場機会が限定される苦しい今季も、遊び心は忘れていなかった。

　「３位以内に入れば来週の試合に出られる。まずはそこですね」。２位とは射程内の４打差。たくましくなった“ギャルファー”が地元・愛知で天才少女と呼ばれたかつての輝きを取り戻す。（臼杵孝志）