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白鵬黄金の左、Ｖ14輪島に並ぶ／夏場所

: 白鵬（右）は琴光喜を小手投げで破る（撮影・松本俊）

＜大相撲夏場所＞◇１３日目◇２１日◇東京・両国国技館

　横綱白鵬（２５＝宮城野）が２連覇を果たした。大関琴光喜（３４）に押し込まれたが、冷静に組み止めながら左からの小手投げで仕留め、ただ１人の初日から１３連勝。２敗以下の力士がいないため、０８年名古屋場所以来となる２度目の「１３日目Ｖ」を決めた。通算１４度目の優勝は、尊敬する元横綱輪島と並ぶ歴代６位。ライバル不在の土俵で「心」の充実を図り、白鵬時代は全盛期を迎えた。

　１人旅の早すぎるゴールだった。圧倒的な強さを見せながら、白鵬がぶっちぎりで賜杯を勝ち取った。２度目の「１３日目Ｖ」に、「気持ちいいですね。東京場所での優勝がほしかったので、それが何より」。地方場所以外の優勝は０８年秋場所以来。０９年は３度も決定戦で涙した国技館で、ようやく声を弾ませた。

　「左」で決めた。琴光喜の圧力に押し込まれながら慌てなかった。「焦らないで」と右を差し、左で抱えて組み合う。小手に振って揺さぶり、最後は出てきたタイミングで投げ捨てた。豪快な左下手投げで「黄金の左」と呼ばれた元横綱の輪島大士氏（６２）と並ぶ１４度目のＶ。「輪島さんは下手投げで、僕は（左）上手投げ。おれのほうがヘタなんですよ」と、尊敬する同氏をほうふつさせる鋭さだった。

　冷静な「心」を目指した。年間８６勝した０９年は史上初の優勝決定戦３連敗。負けた３番はいずれも気持ちが先走り、上体だけが突っ込んでいた。「体力がある人でも、呼吸が乱れれば力は出ない」。すり足やまた割りから息を吐くリズムに気をつかった。土俵下では腕を組み、へその下に力を込めて長めに呼吸した。日々の鍛錬で、今場所は自分の間合いで立ち続けた。

　「技」のテーマは「足」だった。仕切りの際から砂を指でかみ、土俵に「根付く」ことを意識した。力を込め過ぎるため、今場所は取組後に左中足骨の骨間筋を冷やし続けた。５日目には後援会幹部に「４日目に疲れが出た。眠れません」と打ち明けている。１人横綱の重圧を抱えながら「体」のケアも怠らなかった。

　これで初場所１４日目から３０連勝となった。元横綱大鵬に次ぐ歴代２人目の「３度目の３０連勝」を達成。「楽しみは（テレビの）暴れん坊将軍かな。朝見て、昼は土俵で仕事して、夜はパパになる。今場所は楽しかった」。０６年に初めて優勝した５月２１日。白鵬は、わずか４年間で無敵横綱になった。残り２日間。史上６人目となる２場所連続全勝Ｖへ、まだ止まるわけにいかない。【近間康隆】

　［2010年5月22日8時11分　紙面から］