口蹄疫　感染疑いのスーパー種牛の「忠富士」　殺処分に

　宮崎県で口蹄疫が多発している問題で、農林水産省と県は２２日未明、国の特例措置で同県西都（さいと）市に避難していた「宮崎牛」のエース級種牛６頭のうち、最も精子供給量の多いスーパー種牛「忠富士（ただふじ）」が感染している疑いが強いと発表した。２２日以降に殺処分される。家畜伝染病予防法は、同じ農場の家畜の殺処分を義務付けているが、県は国と協議して、残る５頭については経過観察措置とした。

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　忠富士など６頭は、県畜産改良事業団（同県高鍋町）が人工授精用に生産する冷凍精液の主力牛。年間１５万本のうち６頭で全体の約９割を賄っていた。特に忠富士は、最大量の年間３万７９００本の冷凍精液を供給。

　事業団では６頭を避難させた２日後の１５日に感染が確認され、次代を担う種牛や、引退した「安平」など４９頭を含む３０８頭が殺処分される。

　県の畜産再興を担う６頭のうち、スーパー種牛を失うことに関係者には衝撃と落胆が広がった。

　県庁で会見した高島俊一・県農政水産部長は「事業団にいる時に感染した可能性が高い。県畜産界のエースを失った。大変申し訳ない」と陳謝した。【小原擁】

　◇ことば・忠富士

　約２２万頭の子牛の父となったスーパー種牛「安平」の遺伝子を受け継ぐ宮崎市産の種牛。９１３キロの大型で、生殖適齢期の７歳。肉質は霜降りが多く、肉に厚みがあり、ステーキなどに使われるロース肉が多く取れる。昨年の県畜産共進会肉牛の部でグランドチャンピオンに輝いた。

　◇「ショックが大きすぎる」三重の松阪牛関係者

　三重県松阪市の松阪牛連絡協議会副会長、瀬古清史さん（６１）は約５００頭の肥育牛を育てているが、その半数が「忠富士」から生まれた子牛だ。

　「ショックが大きすぎる。６頭の中でも、忠富士は性格が優しくておとなしく、健康で大きくなりやすいし、霜も入りやすい。三拍子も四拍子もそろった牛だった」と声を落とした。

　「宮崎とは付き合いが長かったので、６月ごろまでは何とか耐えたいと思っていた。でも一番大切な種牛がやられてしまった今、他県からの買い付けを早く検討しないといけない」と話す。

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