「子牛がこない」農家にあせり　ブランド牛サイクル混乱（1/2ページ）

　よりすぐりの血統の種牛から生まれた子牛を、各地の肥育農家が買い入れ、自分たちのブランド牛に仕上げる。そんな黒毛和牛の生産サイクルに、口蹄疫（こうていえき）の影響が出始めた。九州や中国地方で市場の中止や競りの延期が相次いでいるためだ。「蓄積した飼育のノウハウがあり、産地は切り替えられない」。農家からはあせりの声があがる。

　岩手県雫石町の岩手県中央家畜市場で２０日、子牛の競りがあった。全国でも大規模な子牛の供給地。１頭あたりの平均価格は、前年より７万４千円高い４１万４千円だった。

　「宮崎の影響がどうでているのか。市場には初めて見る顔も来ていました」と全農岩手県本部畜産酪農部の猪原崇次長は変化に戸惑う。

　全国でも、子牛の取引価格は上昇している。農畜産業振興機構によると、５月第２週の黒毛和牛の取引平均価格は１頭あたり３８万５千円で、前年５月に比べ８％高い。

　和牛の９割以上を占める黒毛和牛は多くの場合、繁殖農家が子牛を生後３００日前後まで育てて市場に出し、肥育農家が買い付ける。それが今回、九州各県を中心に、競りの中止や延期が相次ぎ、子牛の供給サイクルにずれが出始めた。