初代大統領が221年ぶり図書返却…延滞料何と2700万円

　米国の初代大統領ジョージ・ワシントンが２２１年前に借りたまま、返却されずにいた２冊の本のうち１冊がこのほどニューヨーク市の図書館に返却された。図書館が２１日発表した。

　うっかり忘れたのか、故意かなど「延滞」の理由は不明。米メディアによると、「延滞料」はインフレ率を計算に入れると推定３０万ドル（約２７００万円）に上るが、図書館は支払いを求める考えはないという。

　図書館は同市で最も古い「ニューヨーク・ソサエティー・ライブラリー」。ワシントンは１７８９年１０月、国際関係に関する図書「国際法」と英国下院の討議録の２冊を借りたが、返却されていなかった。

　ワシントンの元邸宅で現在は観光名所になっている「マウントバーノン」（バージニア州）のスタッフがことし４月、ニューヨークの地元紙の報道でこの事実を知り、インターネットで「国際法」の同じ版を見つけ、１万２千ドルで購入、図書館に返却した。

　当時、ニューヨークは米国の首都で、図書館と議会は同じビルにあり、ワシントンはこの図書館を愛用していたという。 （共同）

[ 2010年05月22日 12:53 ]