【岡田ＳＴＹＬＥ！（５）】１９９８年フランスＷ杯時の岡田武史監督（５３）は、指揮官という役割を「演じて」いた。少なくとも当時の代表スタッフは、そう感じていたという。

　岡田監督は当時４１歳。９７年のＷ杯アジア最終予選中に加茂周監督が更迭され、急きょコーチから昇格した岡田監督は翌日から監督として振る舞いだした。

「岡田さんの中に“監督とはこういうもの”というイメージがあって、それを忠実にこなしている感じは否めなかった。選手を怒鳴る姿も何か演じているようで、監督としての威厳を見せつけようというものだった」と代表スタッフは明かした。

　それまで親密に話していたチームスタッフとも距離を置いた。そして、新たに選出されたコーチ陣にチーム情報を集約させた。チームドクターやトレーナーなどからの報告もコーチ陣経由であり、最終的には文書での報告を求めるようになった。

「監督として手段にもこだわっていたし、無理をして監督になっていた。カズ（三浦知良）をメンバーから外したのも“指揮官はいつも非情でなければならない”という固定観念があったのかもしれない。そんな話をしたわけではないが、常に自らが考える理想の監督を演じていたように見えた」（前出スタッフ）

　あれから１２年。岡田監督は本物の「指揮官」になったように見える。「フランスの時は監督になろうとしていたようだけど、その後、札幌や横浜Ｍで監督を経験したことで、本物の監督になったのではないか。もう演じる必要もなくなったはず。少なくとも言動から感じる」（同スタッフ）

　１０日の南アフリカＷ杯メンバー発表で岡田監督は「前回（９８年フランス大会）のリベンジを望んでいるわけではない。日本が世界と戦うのが常識となった中、勇気を持ってチャレンジしたい」と淡々と語った。そこには１２年前のような力みはないように見える。