乳児放置死　業界、再発防止策を強化

生後６カ月の乳児が車内に置き去りにされ、熱中症で死亡した現場の一帯＝高知市東雲町

　高知市内のパチンコ店駐車場で車内に置き去りにされた生後６カ月の乳児が熱中症で死亡した事件。母親が重過失致死の疑いで逮捕されたが、業界の関係者らは、幼い命が失われたことを深刻に受け止める。同様の死亡事例は各地で相次ぐが、今回の事件を受け、現場となったパチンコ店や業界団体は、再発防止への取り組みを強めるという。

　高知署が１３日に逮捕したのは高知市桟橋通４丁目の主婦山崎ひかり容疑者（２６）。同署によると、長男隼ちゃんを屋外に駐車した車に残し、冷房をかけず、１２日午前１１時１５分ごろから午後２時４０分ごろまでパチスロをし、熱中症で死なせた疑いがある。

■車窓スモーク中見えず

　同署によると、隼ちゃんは後部座席のチャイルドシートにいた。現場の駐車場では１２日、巡回する警備員もいたが、後部横の窓にスモークがかかり、隼ちゃんは見えにくい状態だったという。

　店を経営する会社の担当者は、子どもを車内に放置している疑いがある車を発見した場合、店内放送で呼び出すようにしていたが、事件当日はそんな疑いがあるとの報告はなかったという。

　現場は、屋内を含めて計６３０台が駐車できる駐車場の一画で、約１００メートル離れた系列店と共同で使っていた。同社は、営業時間内は常駐の警備員１人に駐車場を巡回させていた。店内では子供を車内放置しないよう呼びかける放送を１日に３回流し、ポスターも掲示していた。

　同社は警備員の増員などで再発防止に取りかかる方針。担当者は「こんな結果は我々もつらい。お客様に嫌がられても、疑わしい場合の呼び出しを徹底したい」と語った。

　全国約１万２千店のパチンコ店を束ねる業界団体「全日本遊技事業協同組合連合会（全日遊連）」によると、車内に置き去りにされた子どもの死亡事例は１９９８年から２４件あり、２５人が死亡。「さらに暑い季節に入るだけに、全国の加盟店に改めて注意喚起する」としている。

■４８・７度

　日本自動車連盟（ＪＡＦ）は２００７年４月、外気温と車内温度を調べる実験を実施した。当日の外気温は２３・３度。車内は４８・７度まで上がった。高知地方気象台によると、事件当日の高知市内の最高気温は午後３時すぎの２３・７度だった。ＪＡＦの担当者は「乳幼児なら短時間の車内放置で重症になる可能性がある。子供だけを車内に残してはいけない」と話した。