赤松農水相の外遊に「空白の一日」

　宮崎県で口蹄（こうてい）疫被害が拡大する中、４月３０日から今月８日にかけて、９日間にわたり中南米を訪問した赤松広隆農水相。「何カ月も前からの約束」だと重要性を強調し、「反省するところはない」と主張する。早期の現地入りを求めた野党や、地元の要望を振り切って“決行”した外遊日程と成果を追った。

　日本時間の４月３０日に日本をたった赤松氏が、最初に訪れたのはメキシコ。現地時間の今月１日には同国農牧相と会談し、両国間ですでに締結している経済連携協定（ＥＰＡ）の再協議について、事務レベルで精力的に継続する方針を確認した。２日はキューバへの移動日で、農水省が公表した外遊日程は空白。両国間は、飛行機で約２時間半の距離。だが、農水省は詳細な日程は「言えない」としている。

　３日はキューバの農業相らと、４日はキューバ革命を主導したフィデロ・カストロ氏の弟のラウル・カストロ国家評議会議長らと会談した。日本の現職閣僚がカストロ議長と会談したのは初めて。赤松氏はカストロ議長に対し、日本企業がキューバに保有する未払い債権問題の解決を申し入れたが、結局、建設的な話し合いを行っていくとの認識を共有しただけに終わった。

　その後、コロンビアに移動し、５日にウリベ大統領と会談してＥＰＡ交渉の可能性を探ることで一致。８日（日本時間）に帰国した。

　外務省筋は、メキシコ、コロンビアとのＥＰＡ関係の交渉について「不要不急のもの」としている。

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