熊本市：１２年春に政令市　人口要件緩和でクリア

　熊本市は２３日、植木、城南両町と合併した。人口が約７２万８０００人、面積が約３９０平方キロとなった新熊本市は、８０万人から７０万人に緩和されている政令指定都市の人口要件をクリアし、１２年４月に九州３番目の政令市が誕生する見込み。

　熊本市は九州新幹線全線開通（１１年３月）を控え、九州中央で拠点性を高め、より主体的なまちづくりを目指すため、政令市移行を目指して周辺の町との合併を模索してきた。総務省は「平成の大合併」に区切りをつけるとしており、人口要件緩和は３月までとなる。両町との合併は政令市移行の「最後のチャンス」だった。