公明：神崎、坂口氏が議員辞職、引退へ　世代交代を加速

公明党の神崎武法元代表（左）と坂口力元厚労相

　公明党の神崎武法元代表（６６）＝衆院比例代表九州ブロック＝と坂口力元厚生労働相（７５）＝同東海ブロック＝が任期途中で衆院議員を辞職し、政界を引退する意向を固めたことが２２日、分かった。党内の世代交代を進める狙いがあり、両氏が辞職した場合、比例九州で遠山清彦前参院議員（４０）、比例東海で伊藤渉前衆院議員（４０）が繰り上げ当選する。

　自公連立政権を支えた両氏の引退で、自民、公明両党の距離は一層広がるとみられる。

　神崎氏は１９８３年衆院選で初当選し９期目。９３年発足の細川護熙連立政権で郵政相、９８年から０６年まで党代表を務め、９９年の自民、自由、公明３党連立政権発足にかかわった。月内にも衆院議員を辞職し、政界を引退する方向だ。

　一方、坂口氏は７２年に初当選し１１期目。細川政権で労相、小泉純一郎政権などで厚労相を務めた。議員辞職は今夏の参院選後になる見通しだ。【田所柳子】