筑後川で始まった鵜飼い。懸命にアユを追う鵜と鵜匠の技が、屋形船の見物客を魅了した＝２０日午後７時すぎ、福岡県朝倉市

　筑後川水系のアユ漁が解禁された２０日、福岡県朝倉市の原鶴温泉一帯では恒例の「鵜飼（うか）い」が始まった。筑後川河畔に広がる同温泉街の呼び物。船の明かりで銀色に輝くアユを、鵜匠（うしょう）と鵜が懸命に追った。

　江戸時代から続く伝統漁。この日は夕暮れと同時に３隻が出漁し、１８羽が魚影に目を凝らした。鵜匠の巧みな手綱さばきで一気に水中に潜ると、若アユをくわえて誇らしげに浮上。水しぶきが舞うたびに、屋形船に乗った見物客から歓声が上がった。

　原鶴温泉旅館組合によると、温泉街の旅館数は１７軒。不況の余波で１年で４軒が休廃業に追い込まれたという。「鵜飼いを集客につなげていきたい」と担当者。１０月中旬まで続く。

＝2010/05/21付 西日本新聞朝刊＝