ボクシングのＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３０）＝ワタナベ＝の２度目の防衛戦の相手に、ＷＢＡ世界ライト級１５位・嶋田雄大（３８）＝ヨネクラ＝が急浮上した。１８日、所属ジムの渡辺均会長（６０）が明かしたもので、今月１０日に嶋田から挑戦状が届いた。当初は９月に同級暫定王者ホルヘ・ソリス（メキシコ）と王座統一戦を行うはずだったが、ソリス陣営との交渉次第では今秋、日本人対決が実現する。
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鮮烈な６回ＴＫＯで初防衛を飾った内山への“刺客”として、日本人選手が急浮上した。渡辺会長は「順序としては暫定王者との統一戦だが、日本人の可能性もある。嶋田選手から一週間前に挑戦状が届いた。日本人対決を見たいという人もいるので考えたい」。Ｖ２戦の挑戦者候補として嶋田の名を挙げた。
既定路線は、９月に同級暫定王者ホルヘ・ソリス（メキシコ）との王座統一戦だ。この後には同級１位ホルヘ・リナレス（帝拳）も控えており、既にＶ３戦まで“予約済み”状態にある。ただ渡辺会長によると、ソリス陣営と交渉の余地があり、交渉次第では嶋田戦は十分可能だという。
嶋田は元日本ライト級王者で、２度の世界戦を経験しているベテラン。現在はＷＢＡ世界ライト級１５位にランクされている。だが、０８年６月には１階級下のＷＢＡ世界Ｓフェザー級王者エドウィン・バレロ（ベネズエラ）に挑戦した実績もあり、階級的には問題ない。
Ｖ２戦について内山は「会長が決めた相手と試合をするだけです」と渡辺会長に一任する意向を示した。王者は前夜の防衛戦で右拳を痛めており、試合前に痛めていた左ひじとあわせ、しばらく治療に専念する。「ゆっくりと旅行でも行きたい。今年に入ってから全然休んでないですから」。さらなる飛躍を期す新エースは、しばしの休息を取る。