大阪府高槻市の淀川堤防で、宇野津由子さん（３６）の遺体が見つかった殺人死体遺棄事件。宇野さんは大阪府豊能町に移り住むまでの約１年間、大阪府松原市の雇用促進住宅で暮らしながら職を探し続け、今年２月に“念願”だった転居を果たしていた。再スタートを切った人生は、わずか３カ月で暗転した。「あのままここに住み続けていてくれたら…」。宇野さんの知人は言葉を失った。

　「派遣切り」が社会問題化していた昨年１月、当時「谷岡」姓だった宇野さんは、愛知県岡崎市からわずかな荷物を手に、雇用促進住宅に入居した。

　真冬だったが毛布さえも持っていない宇野さんに、住民たちは生活する上で最低限の物資を譲りあったという。

　家族の話をすることはなく、以前の仕事など身の上について多くを語ることはない。服装も質素で、アクセサリーもつけていなかった。住民から販売業のアルバイトを紹介されたこともあったが、「接客は向かないから」と申し訳なさそうに話し、住民たちとの交流もほとんどなかった。

　宇野さんは派遣切りにあったという同じ境遇の２人の女性と同居していた。

　当初は別々の部屋に暮らしていたが、親交を深め、互いの家財を持ち寄り、２Ｋの小さな部屋で一緒に暮らした。食事はいつも３人一緒。年長だった宇野さんは、女性の１人を「ちびさん」と呼んでかわいがったという。

　生活に変化が訪れたのは昨年末から今年１月。同居人の２人が相次いで実家に帰り、孤独になった。住民の一人は「３人でいたころより、表情が暗くなった」と振り返る。

　部屋で一人、パソコンに没頭して過ごす日々が続いた。

　このころから、宇野さんは生活に窮する。住民の男性に「生活に困っている。生活保護を申請したい」と相談し１人で市役所を訪れている。

　しかし、失業保険をもらっており、受給できなかったという。

　１月２０日、１台の車が住宅にやってきた。乗っていた男女２人は住民に「（宇野さんに）うちに住み込みで、内装の仕事をしてもらいます」と説明。宇野さんは「いろいろお世話になりました。ありがとうございました」と丁寧にあいさつしたという。

　この２人は豊能町に住む夫婦とみられ、宇野さんは２月、この夫婦と養子縁組した。

　だが、４月末になって、高槻市の淀川堤防で変わり果てた姿で見つかることになった。

　住民の男性（６８）は「ここにおってくれたら、事件に巻き込まれなかったのに」と振り返る。孤独と生活苦から解放された時間は、わずかだった。